Mfecane , un cuvânt de Zulu origine , se referă la ciclul de războaie și migrații generate de creșterea puterii de Chaka , regele Zulus , după ce sa angajat într-cucerirea a Nguni popoarelor între Tugela și Pongola râuri la început . XIX - lea secol , și trece într - o împărăție militaristă.
Mfecane începuse înainte ca Chaka să ajungă la putere, cu lupte între Swazi , Ndwandwe și federația Mthethwa , conduse de șefii Zwide, Dingiswayo și Matiwane , ceea ce a dus la fuga lui Matiwane și a poporului său.
Uneori se susține că introducerea porumbului din America a permis creșterea demografică a Regatului Zulu . Dar o secetă de zece ani la începutul secolului al XIX- lea a lansat competiția pentru preluarea pământului și a apei. Așa și-a început cariera de cuceritor ambițiosul Chaka , fost locotenent în armata Mthethwa.
Regatul Chaka asimilează triburile cucerite, dar mai ales femeile și copiii. Refugiații din aceste triburi se amestecă cu Xhosa în ceea ce este acum Capul de Est și devin Mfengu , cunoscuți britanicilor ca Fingoes .
Le Mfecane agită harta politică, demografică și etnică a întregii Africa de Sud . Alături de noile state care se formează, popoare întregi formate din fugari de toate originile sunt reduse la foame și rătăcire. „Împingerea albilor”, cunoscută sub numele de „ Marele Trek ”, interzice orice mișcare spre sud și spre est, în timp ce în vest, ariditatea țării descurajează orice încercare de stabilire. Ndebele și Ngoni va găsi mântuirea în nord. Popoarele care nu sunt organizate într-un stat, precum Fingos , nu mai au un loc ca comunități în noul echilibru. Fingo sunt de origini multiple, unele chiar provenind de pe coasta Mozambicului . Aceștia operează în principal pe coasta dintre Durban și Port Elizabeth și sunt reduși la cerșitul hranei, de unde porecla mfengu (cerșetor, acum etnonimul Fingo). Ei își găsesc locul doar ca păstori în numele Xhosa , Pondo și Thembu .
Regele Moshoeshoe I st mitinguri clanurilor highlanders sotho cauzei sale. Împărăția sa luptă împotriva zulusilor și va constitui aproximativ Lesotho de astăzi.
Soshangane , un general învins de Chaka, a fugit în Mozambic . El și armata sa opresc Tsonga acolo și o parte din aceștia traversează munții Lebombo spre Transvaal .
Un alt general zulu, Mzilikazi , rupe cu Chaka și stabilește un regat Ndebele în viitoarele state libere portocalii și transvaale . Când fermierii afrikaneri , boerii , s-au stabilit acolo în timpul Marelui Trek în 1837 , l-au învins pe Mzilikazi în mai multe bătălii. Mzilikazi este obligat să-și mute regatul dincolo de râul Limpopo ; este regatul Matabélé , în actualul Zimbabwe .
Swati , cunoscut la momentul respectiv ca Ngwane, s- au refugiat pe înălțimi în jurul anului 1820 , în scopul de a evita atacurile zulu. Sobhuza a stabilit acolo regatul numit Swaziland (în zilele noastre, Eswatini ).
În 1988, Julian Cobbing (în) , profesor la Universitatea Rhodes , pune o ipoteză despre apariția statului Zulu; el susține că Mfecane, descrisă ca o fază de distrugere datorată negrilor opuși altor negri, este o construcție a politicienilor și istoricilor apartheidului . El susține că sursele conflictului ar putea proveni exclusiv din nevoia de muncă servilă a coloniștilor britanici din Cape Town și a sclavilor portughezi care operează în golful Delagoa , în actualul Mozambic. Presiunile rezultate ar fi condus la strămutări masive, foamete și război în țară, permițând ulterior coloniștilor afrikaneri să preia majoritatea terenurilor afectate. Printre cei implicați, figurați Nathaniel Isaacs (în) care a fost acuzat de trafic de sclavi.
Ipoteza rămâne controversată, iar discuția despre aceasta se numește „controversa Cobbing”. Mulți sunt de acord că analiza sa a oferit progrese în înțelegerea apariției societății zulu. Dar mai mulți critici susțin că teoriile inovatoare, precum Cobbing, pun prea mult accent pe factorii de mediu și ignoră rolul fundamental jucat de regele Chaka . Istoricul Elizabeth Eldredge contestă teza lui Cobbing pe motiv că există puține dovezi ale reluării traficului de sclavi portughezi în Golful Delagoa înainte de 1823. Acest lucru contrazice teza conform căreia activitățile militare ale primelor Chaka au fost un răspuns la raidurile de sclavi. Mai mult, Eldredge susține că Griquas și alte grupuri, nu coloniștii britanici, au fost în primul rând responsabili de incursiunile de sclavi din Cape Town. Eldredge susține, de asemenea, că Cobbing minimizează importanța comerțului cu fildeș în Golful Delagoa, precum și faptul că liderii africani au încercat să stabilească state mai centralizate pentru a controla rutele de fildeș și bogăția asociată. Aceasta sugerează că, la fel ca reacțiile împotriva activității europene, aceste presiuni au creat mișcări interne în contextul dorinței de a crea entități de stat, ducând la violență și deplasări concomitente.