Meganeura monyi
MeganeuraDomni | Animalia |
---|---|
Ramură | Arthropoda |
Sub-embr. | Hexapoda |
Clasă | Insecta |
Super ordine | Odonatoptera |
Ordin | † Meganisoptera |
Familie | † Meganeuridae |
Subfamilie | † Meganeurinae |
Meganeura este un gen dispărut de insecte de la Carbonifer la Permian , de ordinul Meganisoptera (între -360 și -300 milioane de ani în urmă) având aspectul unei libelule uriașe. Ea este strămoșul celei mai mari libelule încă în viață pe Pământ . Meganeura monyi este singura specie recunoscută din acest gen.
Dimensiunile sale erau gigantice: lungimea ei era de aproximativ 30 cm, anvergura aripilor depășea 70 de centimetri, iar masa sa este estimată la 150 g. De monyi meganeura specie este una dintre cele mai mari insecte care au existat vreodată pe Pământ, doar înainte, în stadiul actual al cunoștințelor noastre, de o Permian specie : Meganeuropsis permiana .
Reconstrucțiile paleoecologice indică faptul că mediul său de viață consta din păduri tropicale de carbonifere , lângă râuri sau alte puncte de apă.
Era un superpredator care , probabil , hrănite cu alte insecte (cum ar fi paleodictyoptera și Dictyoptera ) pe care le vânate în zbor (spre deosebire de libelule care vânătoarea la poștă, cocoțat). Ochii lui mari și adiacenți, cu o viziune de aproape 360 de grade în sus și în jos, picioare puternice și spinoase pentru a apuca prada, sunt într-adevăr caracteristicile libelelor „șoimi” ( hawker ).
Fosilele Meganeura monyi au fost descoperite în minele de cărbune din Commentry , în Allier , în 1880. Numele speciei monyi provine de la Stéphane Mony, care era atunci directorul acestor mine din Commentry și care face să trimită fosilele către francezi paleontologul Charles Brongniart care a descris specia în 1885 și i-a dat numele cu referire la venele mari (mega) (neura) aripilor sale .
Un alt exemplar remarcabil a fost descoperit în Bolsover , Derbyshire , în 1979.
Holotype se află în Paris , la Muzeul Național de Istorie Naturală . Minerul care și-a rotunjit sfârșitul lunii căutând fosile, a dat un târnăcop deschizând placa fosiliferă, de unde și prezența a patru crestături, dintre care una a făcut să dispară capul.
Au apărut controverse cu privire la modul în care insectele din Carbonifer ar fi putut crește atât de mult . Modul în care oxigenul se difuzează prin sistemul respirator traheal plasează o limită maximă a dimensiunii corpului, care, cu toate acestea, se pare că insectele carbonifere au depășit. Mai întâi s-a propus ca Meganeura să poată zbura, deoarece în acea perioadă era mai mult oxigen în atmosferă decât actualul 21%. Această teorie a fost ulterior abandonată, dar și-a recâștigat credibilitatea în 1999 datorită studiilor privind relația dintre gigantism și disponibilitatea oxigenului. Dacă această teorie este corectă, aceste insecte gigantice ar fi fost periculos de sensibile la scăderea bruscă a nivelului de oxigen și nu ar fi putut să supraviețuiască în noua atmosferă.
Această relație între nivelul de oxigen din aer și dimensiunea posibilă a insectelor impuse de sistemul lor respirator poate explica dispariția insectelor gigantice care nu zboară în Triasic. Dar, în ceea ce privește speciile de insecte zburătoare, inclusiv Meganeura , s-au găsit fosile ale acestor insecte gigantice în epocile geologice după Carbonifer, timp în care nivelul de oxigen a devenit din nou apropiat de cel din prezent. Într-adevăr, zborul optimizează schimbul de gaze în corpul insectelor zburătoare.
Declinul lor se explică prin concurența pe care ar fi avut-o de pterosauri (reptile zburătoare din genul Anurognathus ) sau strămoșii lor ( Coelurosauravus ) apoi de primele păsări din Jurasic , în cele din urmă dispariția lor finală în Cretacic prin schimbarea ecosistemului zonelor lacului (în legătură cu dezvoltarea plantelor cu flori a căror descompunere de către microorganismele acvatice consumă oxigen în apă) unde larvele lor s-au dezvoltat.