Maurice Gamelin

Generalissimul forțelor franceze armate în timpul al doilea război mondial a fost unul dintre cei mai generali intelectuale ale timpului său. A fost respectat, chiar și în Germania , pentru inteligența și subtilitatea sa. În ciuda acestei finețe și a genialului său serviciu din timpul primului război mondial , comanda sa asupra armatelor franceze până la bătălia din Franța din mai 1940 a fost un dezastru.

Gamelin a susținut un plan defensiv strategic de așteptare a atacului german, păstrând un front continuu din Elveția până la Marea Nordului, în spatele Liniei Maginot de -a lungul frontierei germane, apoi cu diviziuni de rangul doi în spatele obstacolului. Natura Ardenilor , în cele din urmă, mulțumesc către trupele mobile până la mare. Anticipând agresiunea Belgiei și a Țărilor de Jos, el a perfecționat o manevră constând în avansarea în Belgia până la Dyle , atât pentru a scurta linia frontului, cât și pentru a aduna trupele belgiene. El a impus „varianta Breda  ” de a plasa pe frontul de nord  armata a 7- a a generalului Giraud , pentru a „ajunge la olandez”. Această manevră a fost executată la începutul campaniei, mutând cele mai bune unități franceze și sprijinul lor aerian foarte departe de locul atacului german real.

După descoperirea lui Sedan , președintele Consiliului Paul Reynaud l-a înlocuit pe Gamelin, așa cum dorise deja să facă în ajunul ofensivei germane. 18 mai, în timp ce armatele franceză și britanică au cedat pe toate fronturile, el a obținut de la președintele Lebrun demiterea generalului Maurice Gamelin, depășit de lipsa sa de hotărâre. El îl înlocuiește cu generalul Maxime Weygand (73), care a dobândit un anumit prestigiu ca al doilea comandant al mareșalului Foch la sfârșitul războiului anterior.

Printre numeroasele erori ale lui Gamelin, putem cita:

• o capacitate slabă de a conduce bărbații, precum și de a-i organiza, și o lipsă generală de carismă. Se spune că subordonații săi l-au poreclit „  Baudelaire  ”, pentru că s-a spus că toată doctrina sa se rezumă în rândul: „  Urăsc mișcarea care mișcă liniile  ”;
• concepții învechite ale utilizării aviației, tancurilor, elementelor motorizate, artileriei, fortificațiilor. El a ignorat evoluțiile moderne și a învățat puțin din rapiditatea campaniei poloneze , rămânând atașat de experiența conflictului din 1914-1918 și susținând că „Polonia nu este Franța” . Dacă a aderat la această doctrină conservatoare, trebuie observat că și guvernul și majoritatea ofițerilor vremii au subscris-o;
• slaba organizare a celui mai înalt nivel al armatei, caracterizată printr-o diluare a responsabilităților pe un front crucial; Belgia, de asemenea nimeni nu știa cine a poruncit coaliției aliate a fost că Billotte general , șef al 1 st  Armatei de grup, Georges general , comandantul frontului de nord - est, sau generalissimul însuși? Expedierea unui ofițer de legătură către regele belgienilor Leopold al III-lea , la data de10 mai, ar putea fi prea târziu pentru a permite o coordonare eficientă între belgieni și aliați. Cu toate acestea, în Servir , memoriile sale publicate în 1946, Gamelin subliniază că a vrut să prevină o desfășurare fatală în evenimentele din campania din 1940, menținând relații secrete cu regele Leopold al III-lea, comandantul-șef al armatei belgiene, acesta care îi dezvăluise planul ofensiv german din partea Ardenelor cunoscut de serviciile belgiene de contraspionaj;

• o comandă care favorizează contactele cu politicienii parizieni - de la sediul central din Vincennes - mai degrabă decât apropierea de front. Acest punct a fost exacerbat în continuare de reticența lui Gamelin de a utiliza radioul pentru a-și transmite directivele, preferând telefonul fix sau curierii. Procesul decizional francez a fost, așadar, mai lent decât cel al germanilor. În ceea ce privește alegerea de a rămâne la Vincennes, se explică prin legea din 1938 privind direcția războiului. Responsabilitatea pentru direcția războiului revine guvernului. Este scris integral și această lege se aplică din2 septembrie 1939 ;
• o viziune a teatrului de operații care l-a făcut să privească sectorul Ardennes ca impenetrabil (în ciuda avertismentelor pe care le-a recunoscut că le-a primit din Belgia), spre dezaprobarea generalului Corap , comandantul celei de-a 9- a  armate franceze din acest sector, nu a încetat niciodată să subliniați în zadar insuficiența la oameni și materialul pe acest front și permeabilitatea sa de facto; în mod similar, menținerea forțelor mari în spatele liniei Maginot care necesită un exces de personal , care ar fi trebuit să permită o mare economie de trupe.

În memoriile sale, Gamelin încearcă să se justifice, subliniind, de exemplu, că pregătea un contraatac chiar în ziua înlocuirii sale de Weygand .

De fapt, Paul Reynaud a avut și motive politice care să-l înlocuiască. Principalul motiv pentru care a vrut să-l înlocuiască este că Gamelin a fost susținut de Édouard Daladier . Dar o ostilitate tăcută l-a opus pe Daladier față de Reynaud. Acest antagonism între aceste două personaje este caracteristic sfârșitului III e Republicii. Daladier a fost ținut în cabinetul Reynaud, deoarece fără el radicalii nu ar fi sprijinit guvernul. Chiar și cu sprijinul guvernului, Reynaud a fost investit doar cu o singură majoritate de voturi; și-ar fi dorit să ia portofoliul Războiului și Apărării Naționale, dar Daladier a vrut să-l păstreze și acesta a fost prețul participării sale.

Nici generalului de Gaulle nu-l plăcea. Totuși, Gamelin a fost cel care i-a încredințatAprilie 1940comanda  diviziei a 4- a blindate și i-a propus ministrului să fie promovat temporar la gradul de grad general .

În timpul captivității sale în Germania, s- a împăcat cu Reynaud, care a mărturisit că a fost abuzat de Pétain și Weygand . Trebuie remarcat faptul că, în timpul negocierilor politice Daladier-Reynaud, Pétain a fost ambasador al Franței în Spania, rămânând acolo până când a fost chemat la Paris de Reynaud care avea nevoie de el ca garanție, în timp ce Weygand se afla în Levant. Dar acesta din urmă va fi reamintit în continuare17 mai să-l înlocuiască pe Gamelin, în timp ce Reynaud îl va aduce pe Pétain în guvern ca vicepreședinte al Consiliului.

De la începutul guvernării sale ,22 martie, Reynaud a fost înconjurat de „militari” și „pacifisti”, iar în anturajul său foarte apropiat „pacifiștii” aveau un loc preponderent, în special amanta sa, contesa Hélène de Portes .

În ceea ce îl privește pe generalul de Gaulle, Reynaud ar fi dorit să-l aibă în cabinetul său din 22 martie, dar Daladier s-a opus; nu a fost subsecretar de stat pentru război până la remanierea din mai-iunie 40, când Daladier a părăsit guvernul.