Wairau Masacrul are loc în Noua Zeelandă pe17 iunie 1843, și a fost unul dintre primele conflicte grave dintre coloniștii britanici și maori , după semnarea Tratatului de la Waitangi și singurul care a avut loc pe Insula de Sud .
Patru maori au murit și trei au fost răniți în conflict; în ceea ce privește numărul victimelor britanice, acesta se ridică la douăzeci și două de morți și cinci răniți. Doisprezece britanici au fost împușcați sau au fost bătuți până la moarte când s-au predat și au fost luați prizonieri de maori.
Acest conflict a sporit temerile deja prezente printre coloniștii unei insurgențe armate a maoriilor, mai numeroși și mai bine înarmați, și a creat prima provocare pentru Robert FitzRoy, care își va prelua postul în Noua Zeelandă șase luni mai târziu. FitzRoy a fost puternic criticat de coloniști și de Compania Noua Zeelandă pentru că a luat decizia de a-i părăsi pe maori, făptașii, fără condamnări și liberi.
Compania Noua Zeelandă a înființat numeroase colonii în jurul orașului Nelson în nordul insulei de Sud în 1840. Colonia urma să atingă 810 km 2 când a fost proiectată înAprilie 1841, dar până la sfârșitul anului, chiar dacă parcelele de pământ fuseseră vândute Angliei , agenții Companiei din Noua Zeelandă au avut dificultăți în identificarea - să nu mai vorbim de cumpărarea de la localnici - a terenurilor disponibile pentru a forma colonia.
Coloniștii au început să cumpere mari suprafețe de pământ de la maori fără să-l trimită la nou-înființatul guvern colonial și adesea fără a stabili drepturile vânzătorului de a vinde pământul cumpărat.
Această situație a dus la tensiuni și probleme între cele două populații.
În Iulie 1843Căpitanul Arthur Wakefield , care fusese trimis de Compania din Noua Zeelandă pentru a conduce un prim grup de coloniști la Nelson, i-a scris fratelui său, colonelul Edward Gibbon Wakefield , unul dintre principalii săi ofițeri ai Companiei din Noua Zeelandă . din terenul achiziționat în Wairau, la 25 km de Nelson .
El a avut o faptă terestră falsă, după ce a cumpărat-o de la văduva unui vânător de balene care, la rândul său, a pretins că a cumpărat-o de la Te Rauparaha din iwi (trib) Ngati Toa și a recunoscut într-o scrisoare către Companie înMartie 1843 : „Mai degrabă mă aștept să am unele dificultăți cu nativii” .
Sursa acestor probleme a fost simplă: șefii Te Rauparaha și Te Rangihaeara împreună cu oamenii din Ngati Toa au deținut aceste terenuri și nu au primit niciodată bani pentru ei. Conflicte similare fuseseră soluționate anterior prin negociere, iar Te Rauparaha era dispus să negocieze pe teren în Wairau.
În Ianuarie 1843, Nohorua, fratele mai mare al lui Te Rauparaha, a condus o delegație a unui șef la Nelson pentru a protesta împotriva activităților britanice din câmpiile Wairau.
Două luni mai târziu, Te Rauparaha însuși a venit la Nelson, insistând ca problema proprietății să fie lăsată comisarului funciar William Spain, care începuse să investigheze achizițiile revendicate de companie.
Arthur Wakefield a respins această cerere, informându-l pe Te Rauparaha că, dacă nativii ar interfera cu coloniștii, Compania va trimite 300 de agenți pentru a-l aresta pe șeful maori.
Arthur a trimis trei grupuri de coloniști pe țară, dar au fost rapid descurajați de maori care și-au distrus tabăra, lăsându-i totuși nevătămat.
Te Rauparaha și Nohorua au scris Spaniei pe 12 mai, astfel încât el vine în Insula de Sud pentru a soluționa problema cu Compania care a revendicat pământurile Wairau. Spania a răspuns că va sosi odată ce afacerile sale din Wellington vor fi soluționate. O lună mai târziu, Spania nu dăduse nici cel mai mic semn. Un grup condus de Te Rauparaha a călătorit apoi la Wairau și a distrus toate așezările, casele făcute din materiale de pământ, inclusiv cârlige din lemn și colibe din stuf construite crud. Coloniștii au fost adunați înapoi și trimiși înapoi la Nelson, fără să li se facă vreun rău.
Susținut de un raport greșit din jurnalul lui Nelson, examinatorul despre „scandalul maori din Wairau” Arthur Wakefield a reunit un grup de bărbați, inclusiv editorul ziarului, GR Richardson, și alți 24 de bărbați. Magistratul de poliție Augustus Thompson a emis un mandat pentru arestarea lui Te Rauparaha și Rangihaeata, care fusese descris de Arthur într-o scrisoare către „tiranii călători” și a rechiziționat guvernul care se afla în Nelson în acest moment.
În dimineața zilei de 17 iunie, grupul de aproximativ 60 de bărbați, inclusiv Frederick Tuckett și alții care li se alăturaseră pe parcurs, s-au apropiat de tabăra maori. Bărbații purtau sabii , baionete , pistoale și muschete . Pe de altă parte, Te Rauparaha era înconjurat de nouăzeci de războinici, inclusiv femei și copii. El i-a permis lui Thompson și altor cinci bărbați să se apropie de el, dar le-a ordonat celorlalți britanici să rămână de partea lor.
Thompson a adoptat imediat o poziție agresivă, refuzând să dea mâna cu șeful maori și a insistat să vină să-l aresteze pentru că le-a ars casele. Te Rauparaha a subliniat că colibele au fost construite pe terenul său cu materiale din același teren și, prin urmare, erau proprietatea sa.
Thompson a insistat oricum să-l aresteze pe șef și a ieșit din cătușe, Te Rauparaha a început să se enerveze. Thompson și-a chemat oamenii să le ordone să țintească și să avanseze, dar când se apropiau de un britanic, au împușcat și au ucis-o pe soția lui Te Rangihaeta, Rongo, care era și fiica lui Te Rauparaha. Tragerile au avut loc de ambele părți, în curând britanicii au escaladat dealul sub foc de la Ngati Toa.
Au fost multe decese de ambele părți. Te Rauparaha le-a ordonat războinicilor să-i urmărească pe britanicii care fugeau. Cei care nu fugiseră la început au fost repede prinși. Arthur Wakefield a cerut încetarea focului și s-a predat împreună cu Thompson, Richardson și alți zece britanici. Doi dintre ei au fost uciși imediat.
Rongiharta a cerut utu (răzbunare) pentru moartea soției sale. Toți prizonierii, inclusiv Thompson și căpitanul Arthur Wakefield, au fost executați.
Repercusiunile acestor masacre au fost resimțite până în Anglia , unde Compania a fost aproape distrusă de știrile despre supușii britanici care au fost uciși de „barbari nativi” .
Aproape toate vânzările s-au oprit și a devenit evident că Compania era orice altceva decât cinstită cu privire la tactica sa de cumpărare a terenurilor, iar rapoartele evenimentelor din ziarele locale erau departe de a fi corecte.
În jurul lui Nelson , coloniștii au devenit din ce în ce mai nervoși și un grup a trimis o delegație la guvern pentru a se plânge că „cei care au fost uciși ar trebui eliberați de drepturile lor de magistrat și supus britanic” , „oamenii care au fost uciși sunt asasini în ochii bunului simț și ai dreptății ”.
Pentru a înăbuși aceste certuri ostile dintre maori și britanici, guvernatorul Robert FitzRoy a fost trimis în vizită la Wellington și Nelson . Mulți au considerat că ar fi dificil, dacă nu chiar imposibil, ca el să stabilească cine era vinovat în această oribilă afacere. Cu toate acestea, el i-a acuzat imediat pe reprezentanții Companiei din Noua Zeelandă și pe editorul The New Zealand Gazette , pentru atitudinea lor agresivă față de maori, spunându-le că se va asigura că „nici un hectar , nici un centimetru de pământ nu aparțin nativilor nu ar trebui atinse fără acordul lor ” . El a cerut și demisia magistraților care ordonaseră arestarea șefului maori.
Cu ofițerii săi, a mers apoi să se întâlnească cu maori la Waikanae , pe Insula de Nord , pentru a afla mai multe despre conflictul din Wairau. A ținut o întâlnire cu cinci sute de maori unde a spus: „Când am auzit prima dată despre masacrul din Wairau ... am fost extrem de furios ... primul meu gând a fost răzbunarea pentru moartea prietenilor mei și a celorlalți Pakeha care au fost uciși și pentru asta aduceți nave de război cu mulți soldați și, dacă aș fi făcut asta, ați fi fost sacrificați și părintele vostru distrus. Dar, în timp ce am reconsiderat cazul, mi-am dat seama că și Pakeha erau responsabili și eram hotărât să vin să întreb circumstanțele acestui caz și ce nu era în regulă ” .
Prin urmare, Te Rauparaha și ceilalți maori și-au spus partea lor. La final, FitzRoy a anunțat că britanicii au greșit în primul rând, că nu au dreptul să construiască case pe acest teren și, prin urmare, că nu există loc pentru el și Anglia pentru răzbunare. El a adăugat că șefii au comis un act oribil prin uciderea oamenilor săi care s-au predat și au concluzionat: „Oamenii albi nu își ucid niciodată prizonierii” . El i-a îndemnat pe britanici și maori să trăiască în pace .
Coloniștii și Compania au fost revoltați de raportul guvernatorului Robert FitzRoy, dar au trebuit să fie atenți și pragmatici, deoarece maorii au depășit numărul, nouă sute de indigeni pentru un colonist, iar mulți iwi au adunat arme care să le ofere capacitatea de a distruge toate coloniile din Wellington și Nelson . FitzRoy știa, de asemenea, că este foarte puțin probabil ca trupele să fie trimise de guvernul britanic să se angajeze în război cu maori sau să apere coloniștii.
Raportul FitzRoy a fost susținut și de Lord Stanley , ministrul afacerilor coloniale și al războiului, care a spus că acțiunile lui Thompson și Wakefield au fost „în mod evident ilegale, nedrepte și nesăbuite” și că decesele lor au avut loc ca o consecință naturală.