Manusmṛti ( sanscrită : मनुस्मृति ), de asemenea , numit Manava-Dharmasastra ( sanscrită : मानवधर्मशास्त्र ), tradus prin Legile lui Manu , este o dharmaśāstra lege, tratat , care este datată în jurul II - lea d.Hr. (deși probleme care datează, în ceea ce privește hinduism, sunt departe din unanimitate). Acesta este un text al celei mai mari și mai vechi tradiții hinduse din Dharma . A fost tradus în engleză în 1794 de filologul orientalist Sir William Jones , care era judecător al Curții Supreme britanice din Calcutta.
Textul, în douăsprezece capitole, ia forma unui discurs rostit de înțeleptul Manu unui grup de văzători, sau rishis , care îl imploră să le explice „ordinea / îndatoririle [ dharma ] ale tuturor castelor. / Classes [ varṇa ( en) ] ”(1.2). Așa că vorbește despre îndatoririle brahmanilor și ale altor caste.
De Legile lui Manu este, printre „tratatele referitoare la dharmei“ ( dharmashastra ), cea care a avut în mod tradițional cea mai autoritate în India, cu toate că alte tratate dharmic adăuga sau tăia din alte legi, sau chiar contrazic. De Legile lui Manu, cu toate acestea, nu au valoare absolută în India (și au fost cunoscute anterior doar într - un cerc restrâns), din moment ce alte tratate dharmic compuse din diferite brăhmani dezvoltat alte norme imperative, în mod substanțial sau complet. Diferit de Legile lui Manu , legile fiind văzute ca răspunsul la un anumit context care necesită legi specifice (chiar dacă toate tratatele brahmanice sunt de acord cu faptul că ahimsa , „non-violența”, rămâne întotdeauna principiul în primul rând al dharmei , al „ordinii”).
Filologi al XVIII - lea secol textul datat între 1250 și 1000 î.Hr., care este considerată astăzi după evoluțiile ulterioare ale lingvisticii ca un aviz de neconceput din cauza limbii textului , care trebuie să fie datate cel târziu textele vedice târzii , cum ar fi Upanișade care sunt datate în jurul anului 500 î.Hr. Cercetarea a mutat astfel cronologia textului între 200 î.Hr și 200 d.Hr. Indianistul Patrick Olivelle (în) adaugă că dovezile numismatice și menționarea aurului ca fiind fin, sugerează că textul ar putea fi datat în secolele II E sau III d.Hr.
Majoritatea cercetătorilor văd textul ca pe un set compus produs de mulți autori, asamblat pe o perioadă lungă de timp. Diferitele texte indiene antice și medievale susțin că reviziile și edițiile au fost preluate din textul original cu 100.000 de versuri și 1.080 de capitole. Cu toate acestea, versiunea text de utilizare modernă, potrivit lui Olivelle, este probabil opera unui singur autor sau autor principal cu asistenți.
Legile lui Manu sunt un tratat de dharma , adică despre ordinea cosmică, naturală, socială, inclusiv legile și regulile de conduită. Manu nu este un personaj definit. El este revelatorul dharmei al cărei purtător de cuvânt este autorul cărții.
Aceste legi sunt un tratat didactic scris de brahmini. Departe de a fi o reflectare a societății vremii, ele reprezintă doar opinia anumitor cercuri brahminice despre modul în care ar trebui ordonată o societate ideală. Ideologia legilor lui Manu este cea care pune în prim plan „puritatea” castei (în principiu, o femeie este shûdra atâta timp cât nu este căsătorită și adoptă casta soțului ei), ceea ce va avea drept consecință pentru fiecare comunitate socială practica endogamiei . Acest lucru impune diferitelor comunități locuri de muncă mai mult sau mai puțin onorabile adecvate rangului lor. Respinge în partea de jos a scalei sociale pe cei care ucid animale (vânători, pescari, măcelari ...) și pe cei care sunt în contact cu moartea sau cu călăii ; astfel, Legile lui Manu afirmă că chândâla („mâncătorul de câini”, vânătorul) este rezultatul unirii sexuale dintre un bărbat shudra și o femeie născută din părinți brahmani . Prin urmare, este de origine impură conform hinduismului, care este definit în sanscrită ca Arya Dharma , „religia nobilă”; hinduismul consideră că este imposibil de a livra una din ambalaj: este necesar , fie Grația Divinității sau comunitatea - care depinde - de asemenea , purifică. Dar impuritatea chândâlei este mai presus de toate legată de comportamentul său, un comportament care refuză valorile brahmanice (cum ar fi Ahimsâ etc.) și deloc în raport cu aspectul său fizic:
„57 Un om de origine impură, care nu aparține nici unei caste ( varṇa ), dar al cărui caracter nu este cunoscut, care nu este Arya („ Nobil ”), dar în aparența unui Arya („ Nobil ”), putem descoperi ce este el prin acțiunile sale. 58. Comportament nedemn de un Arya („Nobil”): asprimea, asprimea, cruzimea, neglijarea îndatoririlor prescrise trădează în această lume un om de origine impură. "
- Legile lui Manu, cartea 10 .
De Legile lui Manu consideră că în șapte generații o linie de „din castă“ poate găsi o castă, cea mai mare (cea a brahmanilor), datorită practicilor de purificare colective:
„63. Ahimsâ (refuzul de a încălca, dăunează creaturilor), veridicitatea, non-furtul, puritatea și controlul simțurilor, Manu a declarat că este rezumatul Dharmei („ legea ”) pentru cele patru caste ( varṇa ). 64. Dacă o femeie, descendentă dintr-un bărbat brahman și o femeie Shudra , poartă copilul unui membru al unei caste superioare, cele inferioare ajung la casta superioară în a șaptea generație. 65. Astfel, un Shudra atinge rangul de Brahmin și (în mod similar) un Brahmin cade la nivelul unei Shudra; dar să știți că este la fel cu descendența unui Kshatriya sau a unui Vaishya . (...) 67. Decizia este după cum urmează: „Cel care a fost născut de un Arya („ Nobil ”) cu o femeie non-nobilă, poate deveni Arya în virtutea virtuților sale; unul care a fost suportat de o mamă Arya („nobilă”), dar al cărui tată este un nobil, este și rămâne opusul unei Arya ”. "
- Legile lui Manu, cartea 10 .
Acolo sunt dictate îndatoririle generale ale celor patru caste sacre, considerate ca constituind societatea „nobilă”, arya (a căror primă ordine este Ahimsâ , onestitatea și controlul simțurilor), precum și îndatoririle particulare ale fiecăruia. în raport cu celălalt (Legile lui Manu specifică că există patru: Brahmin / Savant, Kshatriya / Războinic, Vaishya / Țăran-artizan și Shudra / Slujitor plătit ).
Alimentele comestibile sunt, de asemenea, date în această carte. Purificările care trebuie făcute pentru fapte necurate, pedepsele pentru infracțiuni sunt de asemenea prescrise acolo.
Aceste reguli religioase vor deveni un text fundamental al societății brahmanice, vor fi diseminate pe scară largă în mare parte din India și, trecând la utilizare, vor determina fragmentarea societății indiene în caste.