„ Femeile și copiii mai întâi ” este o practică cavalerească, obicei sau protocol care constă, în cazul unei amenințări muritoare (de obicei un naufragiu cu un număr insuficient de bărci de salvare ), pentru a salva femeile mai întâi și copiii.
In timpul XIX - lea lea și la începutul XX - lea secol, tonajul navelor mai mici de 10 000 de tone nu sunt suficiente bărci de salvare pentru a salva toate pasagerilor și echipajului în caz de dezastre maritime. Noțiunea de salvare a femeilor și copiilor dintr-un naufragiu apare în special în istorie în timpul naufragiilor HMS Birkenhead din Africa de Sud în 1852 și Titanic în 1912 .
Studiul suedez Norme sociale de gen și supraviețuire în dezastrul maritim publicat în 2012 arată că, în ciuda acestei practici, rata de supraviețuire a femeilor și copiilor este scăzută: o analiză a 18 dezastre majore maritime între 1852 și 2011 și care implică 15.000 de persoane din peste 30 de naționalități diferite arată că rata de supraviețuire a echipajului și a căpitanului este mai mare decât cea a pasagerilor, cea a bărbaților este de două ori mai mare decât cea a femeilor, iar cea a copiilor este de doar 15%. Acest studiu susține că naufragiile Titanic și Birkenhead sunt singurele în care femeile și copiii sunt mai predispuși decât bărbații să supraviețuiască.
Principiul femeilor și copiilor permite în primul rând, în caz de urgență colectivă și, prin urmare, de panică necontrolată, să-i aducă pe toți în fire, reamintind principiile elementare ale supraviețuirii speciei.
Lucy Delap de la Universitatea Sf. Catherine, Cambridge susține că salvarea femeilor mai întâi într-o situație de urgență ar putea fi o modalitate de a evidenția diferența de gen și de a justifica inegalitățile de gen , inclusiv de a le împiedica să obțină votul.
Sfârșit Mai 2016, revista Social Psychological and Personality Science publică un studiu potrivit căruia, în ciuda progresului feminismului, este încă considerat mai normal ca un bărbat să se sacrifice în fața pericolului mai degrabă decât o femeie, considerând suferința femeilor ca fiind mai intolerabilă din punct de vedere social . Acest studiu își propune să evidențieze normele sociale la locul de muncă în tendințele psihologice favorabile femeilor. Expresia este adesea utilizată pentru a evidenția arhaisme psiho-sexuale latente în organizațiile sociale contemporane.
Dacă evoluția locului femeilor în societate a făcut această expresie învechită, principiul salvării copiilor mai întâi este încă relevant.