De Interdicțiile sunt elementele de mediere între sacru și profan . Ei declară ce să nu faci, dar nu ce să faci. Transgresiunea unei interdicții ar trebui să declanșeze consecințe nocive.
Interdicțiile sunt adesea legate de o anumită concepție sau „punere în aplicare” a lumii. Acestea urmăresc să evite consecințele dăunătoare temporare sau permanente.
Dacă interdicția nu este încălcată, atunci consecința dăunătoare aferentă nu poate avea loc. Dacă apare o „consecință proastă”, interdicția a fost încălcată.
Interdicțiile fac parte din cicluri individuale (interzise în timpul menstruației femeilor, de exemplu) sau în organizația socială mai generală ( multe interdicții alimentare, printre care cea referitoare la carne de porc pentru Islam ).
Pentru funcționaliști , interdicțiile acționează ca un control social: este vorba de menținerea coeziunii grupului și a valorilor companiei, în afara unei instituții, sub amenințarea posibilă.
Interdicțiile sunt uneori o sursă de disonanță cognitivă .