Inteligenta de cefalopode este capacitatea lor de a se adapta și de a face comportamentul lor mai complex în funcție de evenimentele din mediul lor. Bazat pe un sistem nervos fundamental diferit de cel al vertebratelor , studiul său dintr-un punct de vedere comparativ permite o mai bună înțelegere a inteligenței acestor și, prin urmare, a oamenilor. Reprezentanții clasei de cefalopode , în special cele ale subclasa de coleoides ( sepie , calamari și caracatițe ), sunt considerate cele mai inteligente nevertebrate și ca un exemplu de evoluție cognitivă.
Găsim deja în Pliniu cel Bătrân și Istoria sa naturală această anecdotă:
„Cochilia nu are nici vedere, nici vreo senzație în afară de aceea care o face conștientă de mâncare și de pericol. În consecință, caracatițele urmăresc momentul când este deschisă și pun o piatră mică între supape, dar în afara corpului animalului în sine, ca să nu urmărească piatra prin contracțiile sale: de atunci își atacă prada cu siguranță și extrag carnea; animalul se contractă, dar degeaba; un colț îi face eforturile inutile. Atât de mare este priceperea chiar și a celor mai proaste animale! "
Până în prezent, caracatița este singura nevertebrată care și-a demonstrat capacitatea de a folosi instrumente. Au fost observate cel puțin patru exemplare de Octopus marginatus care manipulează coji de nucă de cocos într-un fel de coajă de protecție. Descoperirea acestui comportament a fost raportată de revista Current Biology și a fost, de asemenea, filmată. Multe alte nevertebrate folosesc diverse obiecte pentru a face scoici sau camuflaj, dar aceste comportamente sunt departe de a fi egale cu cele ale caracatiței în complexitate.
La toate speciile de caracatiță , femela își monitorizează fără încetare ouăle până ce clocesc, apoi moare, moarte programată genetic. Prin urmare, nu își poate transmite cunoștințele descendenților ei. Dar poate exista o transmitere culturală a cunoștințelor de către colegi, așa cum sugerează observațiile recente ale comportamentului social la acest animal considerat inițial ca fiind solitar. Coloniile observate și experimentele în acvariu au arătat că caracatițele nu învață doar pe cont propriu, ci și prin observarea colegilor lor.