O imprimantă de sublimare este un periferic de computer care permite imprimarea pe mai multe formate prin sublimare .
Sublimarea este trecerea directă a unui corp din stare solidă la gazos stat fără a trece prin lichid stat . Într-o imprimantă de sublimare termică, ceara pigmentată, care înlocuiește cerneala , este încălzită la aproape 200 ° C prin microrezistoare distribuite peste capul de imprimare, apoi trece instantaneu de la starea solidă la starea gazoasă. În cele din urmă, proiectat pe foaie, se răcește la contact și devine din nou solid.
Acest proces exploatează proprietățile de transparență ale cerii. Astfel, pentru a imprima un punct de o anumită culoare, imprimanta suprapune trei straturi de ceară cu densități variate (galben, magenta și cian ), care împreună alcătuiesc nuanța dorită , într-o paletă de 16,7 milioane de culori.
Cu sublimarea termică, un punct de culoare pe imaginea digitală corespunde unui punct de culoare pe fotografia tipărită. Spre deosebire de imprimările cu jet de cerneală care nu depășesc 300 dpi, imprimantele cu sublimare termică afișează rezoluții care pot ajunge la 9600 x 2400 dpi (puncte per inch). Într-adevăr, tehnologia cu jet de cerneală reproduce doar prin efect optic un punct al culorii dorite, în timp ce, în tipărirea sublimării, un punct de culoare care trebuie imprimat este egal cu un punct de culoare imprimat. Imaginea digitală corespunde apoi unui nor de puncte colorate pe fotografia tipărită. Această trișare optică, utilizată de imprimantele cu jet de cerneală sau laser, este uneori vizibilă cu ochiul liber, sub formă de raster sau puncte vizibile; un defect absent din amprentele de sublimare termică.
Mai mult, fotografiile obținute prin sublimare nu suferă niciun fel de pete, trecerea directă a cerii de la starea solidă la starea de gaz și, dimpotrivă, de la gaz la solid, făcând posibilă evitarea acestei probleme. Singurul dezavantaj al acestei tehnologii: imposibilitatea obținerii unui negru clar, culoarea neagră fiind obținută prin suprapunerea celor trei culori la densitate maximă. Prin urmare, acest tip de tipărire nu este adecvat pentru tipărirea alb-negru.
Instantaneul format RGB stocat în cameră este trimis la imprimantă (prin USB sau wireless ). Un procesor specializat îl transformă apoi în modul CMY (cyan, magenta, galben, cele trei culori utilizate pentru imprimare) împărțindu-l în trei imagini distincte, una pe culoare de bază. Informațiile corespunzătoare acestor trei straturi sunt apoi trimise, unul după altul, către capul de imprimare.
Culorile se succed pe panglica de cernealăPanglica de cerneală, foarte subțire, cuprinde secvențe de patru zone, fiecare cu dimensiunile hârtiei foto utilizate: trei zone colorate (galben, magenta, cyan) și un lac protector (pentru a păstra fotografia de razele UV , umiditatea și amprentele digitale) . Odată tratată o culoare, trecem la următoarea, pentru a termina cu lacul. Dacă, de exemplu, panglica este destinată patruzeci de fotografii, vor exista patruzeci de secvențe de lac galben, magenta, cian, de protecție. După utilizare, rola nu mai poate fi utilizată. Numărul de tipăriri posibile este astfel determinat în prealabil.
Cerneala este sublimatăSutele de microrezistoare distribuite peste capul de imprimare primesc semnale electrice de intensitate variabilă care le ridică rapid la o temperatură foarte ridicată (peste 190 ° C ) pentru a încălzi anumite puncte de pe panglica de cerneală. Sub efectul acestei călduri intense, ceara colorată se transformă instantaneu într-un gaz .
Norul de ceară pigmentat se solidifică la contactul cu hârtia. Cu cât temperatura rezistenței este mai mare, cu atât cantitatea de ceară vaporizată este mai mare. Cu 256 de niveluri de temperatură pe culoare primară, ajungem la 16,7 milioane (256 x 256 x 256) de nuanțe diferite, prin suprapunerea straturilor galbene, magenta și cyan. Negrul se obține prin saturarea acestor trei culori.
Hârtia trece de patru ori sub capAlimentatorul conține coli de hârtie specială de o anumită dimensiune (de obicei 10 x 15 cm). O rolă le mișcă astfel încât suprafața lor să treacă treptat sub capul de imprimare. Imprimarea se efectuează în patru treceri: trei pentru culori, apoi una pentru lacul de protecție. Hârtia utilizată poate rezista la temperaturi ridicate fără a se înnegri sau răsuci, iar suprafața sa este tratată pentru a fixa culorile în stare gazoasă. Este nevoie de aproximativ un minut pentru a imprima o fotografie.
Imaginile sau fotografiile tipărite prin sublimare sunt făcute pentru a fi transferate către diferite obiecte. Pentru aceasta este necesar să se reacționeze cerneala care a fost utilizată pentru a imprima imaginea cu un produs de polimerizare pentru sublimare cu care sunt acoperite obiectele.
Pentru aceasta, aveți nevoie de o imprimantă de sublimare, un sistem special de cerneală pentru sublimare și hârtie adecvată. Apoi selectăm o imagine și o imprimăm ca pentru o imprimare convențională.
Transfer de căldurăOdată ce imaginea este tipărită pe hârtie, aceasta este transferată la obiectul ales aducând hârtia în contact cu suprafața și încălzind-o suficient de mult timp încât să provoace cerneala să reacționeze cu suprafața produsului. Pentru aceasta se folosește o presă termică .
Articolul finalÎn cele din urmă, după ce a trecut timpul de încălzire și presare, articolul este îndepărtat cu atenție din presă și lăsat să se răcească.
Transferul de sublimare este cel mai simplu și mai eficient proces pentru aplicarea fotografiilor și imaginilor de înaltă calitate la o mare varietate de obiecte. Imaginea pătrunde literalmente pe suprafața articolului, în loc să fie fixată pe acesta, rezultând un produs perfect omogen la atingere și o definiție superioară a imaginii.
Principalul dezavantaj al transferului de sublimare este că, de obicei, nu poate imprima pe obiecte întunecate, imaginea devenind invizibilă, cu excepția cazului în care utilizați hârtie concepută în acest scop. Această dificultate se referă la toate tipurile de tipărire (laser, jet de cerneală etc.). Pe de altă parte, transferul prin sublimare se realizează optim numai pe articolele acoperite cu produs de polimerizare sau pe îmbrăcămintea din poliester . Din nou, există modalități în jurul acestei probleme, inclusiv produse de întărire prin pulverizare care fac orice articol sublimabil și hârtii de specialitate care permit transferul sublimării în bumbac .