În catolicism , orele canonice sunt slujbe liturgice care sunt dedicate rugăciunii , în plus față de Liturghia zilnică, în cadrul ordinelor religioase , precum și pentru clerul secular . Ele corespund unei diviziuni a timpului în care ziua și noaptea sunt împărțite în patru părți, în timp ce orele lumii romane din care provin s-au bazat pe o împărțire în doisprezece ale zilei de lumină și, de asemenea, în douăsprezece ale nopții. În Evul Mediu , timpul și viața socială erau punctate, în esență, de sunetele clopotelor din clopotnițe care marcau diferitele ore canonice.
În mod tradițional, ziua are șapte ore canonice, iar cea de noapte:
Diferite reforme liturgice modifică distribuția acestor ore pe tot parcursul zilei și din secolul XI până în secolul al XIV- lea, orele canonice s-au schimbat treptat dimineața, niciuna nu a ajuns la prânz.
În mănăstiri, biroul divin este exercițiul principal al zilei. „Așa cum a spus profetul:„ Șapte ori pe zi v-am vestit lauda ””. Prin urmare, evreii respectau deja acest ritm al rugăciunii. Aceasta corespunde celor șapte ore când religioșii trebuie să recite cele șapte părți ale oficiului divin. Iată distribuția obișnuită a orelor în ordinele religioase.
Ziua începe cu marea rugăciune a Vigilelor . Din noiembrie până de Paști, frații stau până la 8 - lea ora din noapte (aproximativ 2 AM dimineața, după aproximativ 8 ore de somn). „De Paști până în noiembrie, timpul va fi calculat în așa fel încât, după sărbătoarea Vigilelor și un scurt interval, timp în care frații să poată ieși din necesități naturale, covorul începe imediat, ceea ce trebuie spus la punctul de zi ”. Frații sunt în cor. La solstițiul de vară, la ora rugăciunilor Utreniei , soarele, la 4 dimineața , luminează corul. Laudele sunt marele birou al zorilor. Ca și în Antichitate, religioșii își desfășoară activitățile în timpul orelor zilei. Prime ( în jur de 6 a.m. pentru noi) și alte mic de ore , a treia (aproximativ între orele 9 pentru noi), sext ( in jurul pranzului pentru noi), nici unul ( în jur cu 3 p.m. pentru noi) corespund celor patru divizii ale zilei printre romani ; rugăciunile sunt mai scurte, astfel încât să poată fi recitate pe loc în timpul lucrărilor ... De Paști până la Rusalii, frații iau prânzul la sext. În zilele de post, așteaptă nones. De la Postul Mare până la Paști, au o masă după Vecernie. „A șasea oră a căzut întotdeauna la prânz; următoarele nouă sezoane între 14 h 30 și 15 h 30 '. „Ora biroului Vecerniei trebuie fixată astfel încât frații să nu aibă nevoie să aprindă o lampă pentru masă și ca totul să se termine în lumina zilei”. După vecernie, religioșii merg la lectura Conferințelor (a lui Cassien). Când toți sunt adunați, spun Compline , atunci nimeni nu are voie să vorbească. Două momente mărețe încadrează astfel viața comunității: privegheri și vecernii seara, sărbători solemne a două slujbe de laudă.
Pentru a duce o viață exemplară, frații s-au trezit devreme. „Sfântul Bernard a lăudat orele de veghe, pline de prospețime și liniște, unde rugăciunea pură și liberă sare cu bucurie în Rai, unde mintea este lucidă, unde domnește o tăcere mai perfectă decât toate. Cei care vor urma”. Orele permit religioșilor să se roage pentru lume încercând să se apropie de rugăciunea perpetuă. Cu toate acestea, la fel ca cei mai umili, ei trebuie să se adapteze la lumina zilei.
La fel ca călugării, toți clericii catolici, laici sau obișnuiți , trebuie să se roage pentru ore. Pentru a face acest lucru, ei folosesc breviarul , o colecție a acestor birouri. Clericii seculari neavând un program la fel de reglementat ca și călugării, li se permite să nu rostească rugăciunile la ora prescrisă, dar trebuie să se aplice pentru a sărbători această slujbă în timpul zilei.