Gjøa este prima nava să traverseze Pasajul de Nord - Vest . Roald Amundsen și echipajul său de șase bărbați au finalizat această expediție în timpul unei călătorii de trei ani între 1903 și 1906 .
Inițial, Gjøa era o barcă de pescuit echipată cu sloop , cu o lungime de 21 m și 48 de tone . A fost construit în 1872 , anul nașterii lui Amundsen, de Kurt Johannesson Skaale în Rosendal , Norvegia . A fost folosit pentru pescuitul de hering , înainte ca Amundsen să-l cumpere de la Asbjørn din orașul Ullensvang pentru expediția sa din Oceanul Arctic . Resursele sale limitate de la acea vreme nu i-au permis să cumpere o navă mai mare, așa că și-ar cheltui o mare parte din moștenire. Gjøa este mult mai mică decât alte nave folosite in expeditii polare, cu toate acestea Amundsen, spre deosebire de alți exploratori, crede că trăiesc din resursele țării și oceanul în timpul expediției sale. Echipajul este astfel mic; nu ia cu el decât șase bărbați. În plus, superficial proiectul Gjøa este un activ în timpul acestei expediții , datorită zonelor de apă puțin adâncă întâlnite, uneori ajungând la un metru.
Amundsen, având puțină experiență în apele arctice, decide să facă o expediție de antrenament înainte de a merge în apele înghețate din nordul îndepărtat. A angajat un mic echipaj și pe Hans Christian Johannsen, fostul căpitan al Gjøa . Au părăsit Tromsø în aprilie 1901 . În următoarele cinci luni, ei vânează foci în Marea Barents . După întoarcerea lor la Trømso în septembrie același an, Amundsen a început să remedieze neajunsurile Gjøa pe care le remarcase în timpul călătoriei. Avea instalat un motor cu elice simple de 13 CP (nava fusese propulsată anterior cu vela și era prea lentă). De asemenea, și-a îmbunătățit carena, știind că va petrece mai multe ierni în gheață.
În primăvara anului 1902 , lucrarea a fost terminată. Amundsen navighează pe Gjøa către Christiania (acum Oslo ), capitala Norvegiei. Țara făcea atunci parte dintr-o uniune (din ce în ce mai dificilă) cu Suedia, iar Amundsen spera că sentimentul naționalist care profită de compatrioții săi va atrage oameni dispuși să-și sponsorizeze expediția. A reușit după lungi negocieri și o donație din partea regelui Oscar al II-lea . Odată întors acasă, va găsi o Norvegia independentă și el și echipajul său vor fi proclamați eroi naționali.
Amundsen este liderul expediției, dar și căpitanul Gjøa . Echipajul său include Godfred Hansen (un locotenent naval danez , al doilea), Helmer Hanssen (al doilea ofițer, un pilot experimentat din regiunile arctice care îl va însoți pe Amundsen în mai multe dintre expedițiile sale ulterioare), Anton Lund (căpitan cu experiență în vânătoarea de foci ), Peder Ristvedt (inginer), Gustav Juel Wiik (al doilea inginer, tunar în marina norvegiană) și Adolf Henrik Lindstrøm (bucătarul).
Gjøa frunze Oslofjord pe16 iunie 1903și se îndreaptă spre Marea Labrador , la vest de Groenlanda . De acolo, a traversat Golful Baffin și a navigat spre strâmtoarele înguste ale arhipelagului canadian arctic . La sfârșitul lunii septembrie, se află la vest de Peninsula Boothia și începe să întâmpine vreme și gheață periculoase. Amundsen navighează către un golf de pe coasta de sud a insulei King William . Pe 3 octombrie , ei sunt blocați în gheață.
A rămas acolo aproape doi ani, echipajul său făcând excursii cu sania pentru a lua măsurători pentru a găsi locația exactă a Polului Nord magnetic și a învăța să supraviețuiască în frig ca inuitii pe care i-ar întâlni. Golful, numit Uqsuqtuuq („multă grăsime”) în inuktitut , a devenit singura așezare de pe insulă care a luat numele de Gjoa Haven (Golful Gjøa), are acum puțin peste 1.000 de locuitori.
Cele Gjøa frunze Gjoa Haven pe13 august 1905și traversează strâmtorile periculoase la sud de Insula Victoria și apoi se îndreaptă spre Marea Beaufort . În octombrie, a fost din nou înghețată, de data aceasta lângă insula Herschel din Yukon . Amundsen și-a lăsat echipajul la bord și a petrecut cea mai mare parte a iernii schiind la 500 km sud până la Eagle , Alaska , pentru a trimite telegrame care să consulte succesul expediției. S-a întors la navă în martie, dar Gjøa a rămas blocată în gheață până11 iulie. A ajuns la Nome pe31 august 1906, apoi la San Francisco ( California ) pe 19 octombrie .
Amundsen urma să se întoarcă în Norvegia (pe drumul Capului Horn ), dar comunitatea norvegiană din Statele Unite îl convinge să le vândă Gjøa , care este expusă la Golden Gate Park . Amundsen știe că faima sa i-ar permite să folosească Fram-ul lui Fridtjof Nansen , făcut la comandă pentru a călători pe gheață și deținut de statul norvegian. Cu echipajul său s-a întors în Norvegia cu o navă comercială; numai Wiik nu se va întoarce, după ce a pierit de o boală în timpul celei de-a treia ierni arctice.
În deceniile următoare, starea Gjøa s-a înrăutățit și, până în 1939 , era în stare proastă. Reabilitarea sa este întârziată de al doilea război mondial ; lucrarea nu a început decât în 1949. În 1972, Gjøa a fost returnată Norvegiei. Astăzi poate fi văzut la Muzeul Maritim Norvegian din Bygdøy (Oslo). O bauta (memorial în formă de stâlp) a fost ridicată acolo unde Gjøa stătea cândva în San Francisco.
A fost folosit ca loc de filmare pentru documentarul din 2005 Căutarea pasajului nord-vestic .