Gentilhomme (feminin: gente dame) se referea la persoane nobile din Franța.
Persoanele feminine dame au căzut în desuetudine la sfârșitul Evului Mediu , ca termenul damoiseau care desemna un tânăr nobil care nu fusese încă înarmat cavaler, în timp ce damoiselle a devenit generalizată pentru toate fetele tinere sub forma modificată de demoiselle .
Adjectivul Gent , atestat în 1080 , în La Chanson de Roland , vine de la Gallo-Roman GENITU din limba latină vulgară genitus sensul „bine născut“, apoi „nobil“, „frumos“. Adjectivul frumos este atestată la sfârșitul XII - lea secol în Viața Sf . Alexis vine din latinescul Gentilis sensul „ de familie, rasă, membru al unei gente “ cu sensul modern al nobil. Numai în XVII - lea secol că termenul are sensul slăbit „destul, grațios, bine.“
În 1549, domnii din Casa Regelui erau oameni nobili atașați de persoana regelui.
În 1606, termenul gentilhommière a fost atestat ca desemnând modestul conac în care locuiau un domn și familia sa.
Termenul Messire este încă în semi-utilizare în Belgia, și cel al lui Sir (Sieur) în Regatul Unit . Această denumire face posibil să nu se utilizeze termenul de scutier . Este folosit în special în necrologuri.
S-ar putea distinge domnii de nume și arme care desemnau membrii familiilor așa-numitei nobilimi imemoriale și domnii de patru rânduri care îi desemnau pe cei a căror opt bisaïeux erau nobili. Au fost și domnii de sticlă care au desemnat familiile nobile care lucrau paharul. Sau expresia gentleman of Laveline care desemnează descendenții unei linii masculine sau feminine ale unui locuitor din satul Laveline, din Lorena. Într-adevăr, locuitorii acestui sat fuseseră înnoblați în mod colectiv de către ducele de Lorena în 1476. Totuși, această descendență a trebuit confirmată.
Găsim în franceza veche, din secolul al XII- lea până în secolul al XVI- lea, mai mulți termeni din dominicellus latin popular , prescurtare pentru Dominus , stăpân sau lord
Din latină vulgară dominicella , diminutiv de domina , amantă: