O defecțiune normală este un plan înclinat (cel mai adesea aproximativ 60 °) care separă două compartimente de rocă. Alunecarea pe acest plan de defect are ca rezultat o separare a celor două compartimente și prin coborârea blocului superior față de blocul inferior. Această mișcare relativă acomodează alungirea orizontală.
Defecțiunile normale caracterizează o deformare extinsă. În general, se găsesc în regiuni în care scoarța continentală sau oceanică este întinsă și subțiată ca răspuns la o separare a plăcilor tectonice prezente. Acesta este cazul rifturilor continentale, cum ar fi șanțul Rinului sau Valea Marelui Rift , crestele oceanice medii sau chiar marginile continentale pasive .
Defectele normale se găsesc și în zonele de convergență a plăcilor în care contextul general se scurtează. Acesta este cazul anumitor porțiuni de lanțuri montane active sau platouri înalte ( Alpi , Anzi , Tibet , de exemplu). Posibilele mecanisme de formare a acestor defecte sunt încă discutate: efectul gravitației asupra scoarței continentale îngroșate și încălzite, acomodarea mișcărilor standului sau extrudarea blocurilor continentale, de exemplu.
Prezența a numeroase defecte normale și o extensie tectonică difuză pare să caracterizeze evoluția târzie a lanțurilor montane . Împreună cu alte mecanisme, cum ar fi eroziunea , aceste defecte ar permite revenirea la o grosime normală a scoarței continentale îngroșate. Este probabil un astfel de mecanism care se află la originea tectonicii recente a Marelui Bazin din vestul Statelor Unite (provincia geologică a Bazinului și Gama ).
De mecanica rocilor și experimentelor de laborator au arătat că fracturarea unei coerente bolovan într - un context extensiv trebuie să inducă defecte normale înclinate la aproximativ 60 ° față de orizontală. Aceasta este într-adevăr ceea ce se observă în general la sol, înclinația (sau scufundarea ) poate fi chiar mai puternică în apropierea suprafeței. De exemplu, rupturile coseismice cauzate de cutremure pe falii normale sunt la suprafața escarpelor abrupte, uneori de câțiva metri înălțime.
În prezența nivelurilor geologice cu rezistență mecanică redusă sau în partea centrală, mai ductilă a scoarței, defectele normale pot fi mai plate. Uneori sunt numite detașamente atunci când sunt ușor înclinate. O defecțiune normală a crustei curbate (partea adâncă mai puțin înclinată ) se numește " listric ". Funcționarea sa implică o rotație a blocului superior , o anumită semnătură sedimentar ( -sin ruptură sediment ) și formarea unui „roll-over“ ori .
Defectele normale sunt observate la diferite scale, de la scara unui afloriment (metric la decametric), până la cea a unei regiuni. Astfel, defectele majore ale unei rupturi continentale au de obicei câteva zeci de kilometri lungime, scufundându-se cu cel puțin 10-15 km adâncime și afișează compensări de câțiva kilometri între cele două compartimente.