O gură este locul în care un curs de apă curge într-un lac , rezervor , mare sau ocean . Se distinge de o confluență care corespunde întâlnirii cu un alt curs de apă.
Gura poate lua forma unui estuar sau a unei delte .
Termenul „gură (guri)” este uneori folosit ca în cazul „gurilor Rhône ”.
În cazul unui curs de apă care se varsă într-un alt curs de apă, termenul „ confluență ” desemnează locul în care se întâlnesc cursurile de apă. Cuvântul „confluență” este asociat cu numele celor două râuri în cauză și nu indică o ierarhie (de exemplu confluența Semois și Vierre ). Cuvântul „gură” este însoțit doar de numele afluentului , a cărui confluență marchează sfârșitul (de exemplu gura Semois care corespunde confluenței Semois și Meuse ).
Apa dintr-un râu poate pătrunde în mediul receptor în moduri diferite. Mișcarea unui râu este influențată de densitatea relativă a râului în raport cu mediul primitor, rotația Pământului și orice mișcare ambientală din mediul primitor, cum ar fi mareele sau sepia .
Dacă apa râului are o densitate mai mare decât suprafața apei primitoare, apa râului se va scufunda sub suprafață. Apa din râu va forma apoi fie un curent mai mic, fie un curent intermediar în lac. Cu toate acestea, dacă apa râului este mai ușoară decât apa primitoare, așa cum se întâmplă de obicei atunci când apa proaspătă a râului curge în mare, apa râului va pluti pe suprafața râului.
Împreună cu aceste transporturi de advecție, apa de intrare va difuza, de asemenea.
Ca toate locurile care se încadrează în două medii naturale diferite, gurile sunt în general locuri de mare biodiversitate : apele cu compoziție diferită, temperatură și viteză se întâlnesc. De nutrienți și sedimente transportate de râuri pentru a dilua sau depozita fondurile ( încărcare pat ). Acest depozit de sedimente poate genera diverse forme de relief, cum ar fi delte , bancuri de nisip , țărmuri , canioane submarine și canale de conectare.
În cazul unui curs de apă care se varsă într-un lac, mare sau ocean, gura acestuia este delimitată de zona cursului de apă care suferă efectul mareelor . Biodiversitatea este îmbunătățită în continuare prin amestecul de apă dulce și apă sărată , creând apă sălbatică la concentrații variate.
Imagine prin satelit a Río de la Plata , estuarul care formează gurile Rio Paraná și Rio Uruguay ( Argentina și Uruguay ).
Imagine prin satelit a deltei Gange care formează gurile Gange și Brahmaputra ( India și Bangladesh ).
În Regatul Unit , multe locuri își iau numele din poziția lor la gurile râurilor, cum ar fi Plymouth ( litt. "Gura râului Plym"), Sidmouth ( litt. "Gura râului Sid") și Great Yarmouth ( lit. „gura râului Yare”); în celtic, termenul este „Aber” sau „Inver”.