Edgar Sengier

Biografie

Naștere	19 octombrie 1879 Kortrijk
Moarte	26 iulie 1963(la 83 de ani) Cannes
Naţionalitate	Belgian
Instruire	Universitatea Catolică din Louvain
Activități	Inginer , inginer minier

Alte informații

Premii

Edgar Sengier ( Courtrai , 1879 - Cannes ,26 iulie 1963) este director al Société Générale de Belgique și director al Union minière du Haut Katanga în timpul celui de-al doilea război mondial . Datorită intervenției lui Sengier, americanii ar putea avea cu ușurință uraniul necesar pentru Proiectul Manhattan . A fost primul civil non-american care a primit Medalia Guvernului Statelor Unite ale Americii .

Uniunea minieră Haut Katanga

Sengier a primit diploma de inginer minier în 1903 și s-a alăturat Union Minière când această companie a început să exploateze în Katanga . Union Miniere du Haut Katanga (UMHK) era o filială a Union Miniere, ea însăși o societate a grupului Société Générale de Belgique, responsabilă pentru exploatarea zăcămintelor de cupru ale Haut Katanga , în particular . Această zonă a Congo a fost descrisă ca un „scandal geologic” de către geologul belgian Jules Cornet care efectuase prospecțiuni acolo, descoperind multiplicitatea și bogăția mineralelor găsite acolo.

Uraniu

Intuiția lui Sengier

Foarte devreme, uraniul a fost descoperit la Shinkolobwe ( 1915 ), iar extracția sa regulată a început în 1921 . Minereul Shinkolobwe era extrem de bogat, conținând până la 65% uraniu, în timp ce minereul canadian, de exemplu, conținea doar 0,2%.

În 1938, Edgar Sengier, pe atunci director al Société Générale și director general al UMHK, a aflat de la oamenii de știință europeni despre posibilitățile viitoare ale uraniului. Oamenii de știință britanici l-au avertizat: „Aveți grijă și nu uitați niciodată că materialul aflat în posesia dvs. ar putea însemna un dezastru pentru țara dvs. dacă ar cădea în mâinile inamicului. Dându-și seama că acest produs secundar, stocat până atunci fără a fi folosit, ar putea deveni vital în timp de război, el a ordonat în 1939 ca jumătate din stocul disponibil în Africa , adică o mie de tone, să fie trimis în secret la New York .

Sengier însuși a plecat la New York la izbucnirea războiului pentru a conduce operațiunile mondiale ale Union Minière în timpul ocupației. Cu toate acestea, uraniul a rămas uitat într-un depozit de pe Staten Island .

Proiectul Manhattan

În Septembrie 1942, Colonelul (de când a devenit general ) Kenneth Nichols , care fusese însărcinat de șeful Proiectului Manhattan , generalul Leslie Groves , să găsească uraniu, l-a vizitat pe Sengier la biroul său din New York. Ofițerul l-a întrebat pe Sengier dacă Union Minière poate furniza uraniu, adăugând că a înțeles că această cerere ar putea fi dificil de îndeplinit rapid. Răspunsul lui Sengier a intrat în istorie: „Poți avea minereul acum. E la New York, 1.000 de tone. Așteptam vizita ta. ” Sengier a stabilit imediat un contract de vânzare, iar minereul din Staten Island a fost transferat către armata SUA, care a obținut în același timp o opțiune pentru cele 1.000 de tone depozitate încă la Shinkolobwe.

Exploatarea Shinkolobwe

Mina Shinkolobwe a fost abandonată din 1939 și se afla sub apă. Armata americană a trimis acolo un contingent al corpului său de ingineri pentru a-l readuce în activitate, extinde aerodromurile Léopoldville și Élisabethville și a înființa facilități portuare la Matadi, pe râul Congo . Exploatarea Shinkolobwe s-ar putea relua apoi și se estimează că între 1942 și 1944 , 30.000 de tone de minereu au fost vândute armatei americane.

Americanii au vrut totuși să obțină exclusivitatea minereului Shinkolobwe, pe care Sengier le-a refuzat. Cu toate acestea, americanii au adus guvernele în amestec și, cu sprijinul guvernului britanic, au dobândit dreptul exclusiv asupra uraniului lui Shinkolobwe în cadrul negocierilor care implicau guvernul belgian în exil la Londra (deși numai Sengier aparent a fost cel puțin parțial încredințat în Proiectul Manhattan).

Aceste acorduri speciale, semnate între Statele Unite , Regatul Unit și Belgia , au durat 10 ani și au continuat după sfârșitul războiului. Acestea explică în special ușurința relativă cu care Belgia a reușit să-și revină din consecințele războiului, neavând contractate datorii semnificative în ceea ce privește marile puteri financiare. Cu toate acestea, unii parlamentari și jurnaliști belgieni au contribuit la alertarea opiniei publice belgiene cu privire la conținutul acordului belgian-american, pe care l-au considerat că nu este suficient de favorabil Belgiei. Rezultatul a fost această renegociere din 1955, realizată în mod deosebit de bine de Pierre Ryckmans , fost guvernator al Congo belgian pe tot parcursul războiului și organizator al efortului de război economic al Congo în favoarea aliaților, care a dus la victorioasa campanie a Forței Publice în Etiopia, dar și și mai ales printr-o intensificare a producției de cauciuc, cereale și minerale, cupru, staniu, zinc și uraniu. La sfârșitul acestei negocieri, Belgia a obținut nu numai o creștere substanțială a plăților americane, ci și accesul la brevete americane secrete de care cercetătorii și inginerii centrului Mol și din toate centralele nucleare belgiene au putut profita în următoarele decenii. Belgia a, de fapt, construit la sfârșitul XX - lea secol, o industrie nucleară puternică produce 60% din electricitatea țării, în plus, printre alte rezultate, producția de izotopi pentru medicina si procesele de reciclare a deșeurilor de la centralele electrice la faceți din acesta un combustibil reutilizabil, mox și lucrați pentru depozitare în straturi stabile de argilă de deșeuri nereciclabile.

Premii

În 1946, Sengier s-a întors în Statele Unite, unde a primit Medalia Meritului de la generalul Groves pentru contribuția sa la victoria aliaților. A fost primul cetățean non-american care a primit această distincție creată în 1945 printr-un decret prezidențial. La acea vreme, restricțiile privind informațiile din timpul războiului nu au fost ridicate în totalitate și, în timp ce citatul se referea la „servicii prestate în legătură cu furnizarea de materiale”, nu a detaliat cât de multe inițiative de Sengier au făcut posibilă schimbarea cursului istoriei .

Sengier a fost de asemenea numit Cavaler Onorific Comandant al Ordinului Imperiului Britanic (KBE, 1956), Comandant al Legiunii de Onoare franceză și Ofițer al Ordinului Leopold și al Ordinului Coroanei de către guvern.

În cele din urmă, în 1949, Sengier a fost onorat de comunitatea științifică când numele său a fost dat unui nou mineral radioactiv descoperit în Congo, „sengierita”. - Mineralogist american, 1949, 34, 109

Sfârșitul vieții

Edgar Sengier a rămas director la Société Générale de Belgique și Union Minière până în 1949. Până în 1960, a făcut parte din consiliul de administrație al acesteia din urmă și s-a retras la Cannes , unde a murit în 1963.