Duramenul (din latină durare , la Durer) este partea internă a lemnului , corespunzătoare celei mai vechi zone de creștere, care nu mai contin celule vii. Numit și „lemn de inimă” sau „lemn perfect”, este un lemn dur, compact, dens, uscat și rezistent la putregai rezultat dintr-o transformare treptată a alburnului („lemn periferic”), evoluția xilemului . Secundar denumit duraminizare care este însoțit de dispariția amidonului celular și de depunerea diverselor substanțe (taninuri, rășini) pe pereții celulari , ceea ce face ca acest țesut să fie mult mai rezistent la descompunători .
Această regiune centrală a trunchiului sau a ramurilor este un lemn aproape în întregime mort în care nu există aproape nici un schimb de apă, în timp ce alburnul este un lemn viu, fiziologic activă și a căror nave conductoare transporta seva brută .
Duraminizarea este un fenomen fiziologic observat la arborele adult, în timpul căruia celulele vii ale razelor lemnoase (en) și ale parenchimului axial al alburnului intern se transformă în celule moarte de duramen. Este un proces metabolic intens care are loc de obicei la nivelul zonei de tranziție dintre alburn și duramen, în care catabolismul zaharurilor rezultat din degradarea substanțelor de rezervă (amidon) și sinteza extractibilelor toxice (limitarea sau întârzierea descompunători de atac, inclusiv agenți de ciuperci lignivori ai putregaiului alb ) sunt activați înainte ca celulele formatoare de matrițe să fie lemne de inimă. Acest proces poate avea ca rezultat o evoluție morfologică a celulei (formarea de tyloses , gingii, depozite de taninuri și oleorezine ) în pereții celulari și printr-o evoluție a compoziției chimice (sinteza extractibilelor, metaboliții secundari care pătrund pereții celulari, lumeni și spații interstițiale ale vaselor, fibrelor și celulelor parenchimului).
Acest fenomen nu este observabil la toate speciile: poate necesita 20 de ani la stejar , doar 3 sau 4 ani la castan și nu apare la fag și brad .
Culoarea duramenului unor copaci face adesea să ne gândim, din greșeală, la un copac bolnav. De exemplu, lemnul de inimă al Sophorei este aproape colorat în ciocolată la fel ca cel al Albizziei sau al arborelui iudeean .
Lemnul de inimă nu este un lemn nefuncțional. Acesta joacă numeroase roluri: rezistență mecanică (funcție de sprijin asigurată împreună cu alburnul), protecție împotriva agenților patogeni, reglarea cheltuielilor de energie și transpirație (optimizarea volumelor de alburn în conformitate cu nevoile arborelui), reciclarea nutrienților către alburn.
Majoritatea speciilor mari (stejari, castani, pini, larice, ulmi etc.) conțin alburn și un lemn de inimă diferențiat (colorare bine contrastată). În pădurile albe, diferențele sunt reduse la ușoare variații de culoare (brad, plop) sau chiar nu apar (fag, frasin, arțar, castan, mesteacăn, molid).
Produsele colorate sunt în principal pigmenți greu de extras (produși de polimerizare) și compuși extractibili, care rezultă frecvent din metabolismul fenolic: flavonoide galbene (stejar, sumac, nuc etc.), izo și neoflavonoide cu funcții chinone , de culoare roșie sau violet (lemn de trandafir, rasinoase etc.), compuși de chinone foarte răspândiți derivați din naftalină și antracen (abanos, nuc, ulm, tec etc.), lignani (tuia), tanini hidrolizabili mai mult sau mai puțin polimerizați (stejar, castan etc.) ), flobafene sau pigmenți insolubili de culoare maro roșie rezultați din degradarea taninilor condensate (brad Douglas, salcâm etc.).
De dulgheri , tâmplari , fermierii sunt interesați în duramen , pentru că vine în culori bogate, întuneric și variat. În cazuri mai rare, cum ar fi arțarul de zahăr din America de Nord, de exemplu, blondul pal al albinului este căutat. Numai alburnul face obiectul atacului insectelor xilofage , în general este eliminat. Calitatea de „rasinoase” sau „alburn nediferențiat” descrie păduri - molid , brad , frasin , fag , platan , arțar , mesteacăn , plop , salcie , tei , din care duramenul nu este diferențiat de alburn , a cărui culoare este este uniform alb și, prin urmare, este folosit așa cum este, fără a îndepărta alburnul care nu poate fi pur și simplu distins pentru îndepărtare.
În ciuda multor credințe populare, alburnul și duramenul prezintă durități similare (cu excepția copacilor excepțional de bătrâni, în care alburnul este mai dur).