Cele dicasterele (din greacă dikasterion însemnând „Curtea de Justiție“) , sunt organele constitutive ale Curiei Romane , care permit papa să -și exercite „suprem, putere ordinară, plenară, imediată și universală“ lui peste întreaga Biserica Romano - Catolică . Dacă se compară curia romană cu un guvern , atunci dicasteriile sunt comparabile cu ministerele . Cu toate acestea, această comparație este limitată de faptul că un guvern este de obicei un organism colegial și solidar responsabil față de un parlament , ceea ce nu este cazul curiei romane, unde fiecare dicasteriu depinde absolut de papa și poate acționa doar. numele și cu acordul său.
Conform constituției apostolice Pastor Bonus al Papei Ioan Paul al II-lea , dicasteriile sunt: secretariatul de stat ; cele nouă congregații romane; cele trei curți ale Sfântului Scaun ; cele douăsprezece consilii papale precum și diferitele servicii administrative însărcinate cu afacerile economice. Celelalte corpuri ale curiei romane nu pot pretinde acest nume. Dicasteriile sunt legal egale între ele, șefii lor sunt numiți de Papa timp de cinci ani. 17 august 2016, Papa Francisc creează un nou dicasteriu pentru laici, familie și viață.