„ Diagonale du vide ” este o bandă mare de teritoriu francez care se întinde de la Meuse la Landes, unde densitățile populației sunt relativ scăzute în comparație cu restul Franței . Majoritatea geografilor evită astăzi această expresie, pe care o consideră atât peiorativă, cât și exagerată, și preferă să vorbească despre o „ diagonală cu densitate redusă ”.
Densitatea lor demografică scăzută (mai puțin de 30 de locuitori pe km 2 ) se datorează în principal exodului rural din secolele XIX E și XX E , apoi fenomenului de metropolizare care întărește zonele dense ale țării încă din a doua jumătate a XX E secol.
Termenul a fost preluat de DATAR , dar nu știm exact originea. Grésillon, Alexandre și Sajaloli îl atribuie totuși lui Charles Dupin în tratatul său despre Forțele Productive și Comerciale din Franța , în 1837. Acest termen descrie un fenomen mai vizibil pe harta departamentelor decât pe cea a regiunilor .
Acest spațiu este integrat într-o diagonală mai largă, transfrontalieră, diagonala continentală .
Înainte de diagonala cu densitate redusă, un element structurant în distribuția populației a fost linia Saint-Malo - Geneva , simbol al opoziției dintre Franța industrială în nord-est și Franța agricolă și rurală în sud-vest. Fusese propus de Charles Dupin în 1837 în tratatul său cu privire la Forțele Productive și Comerciale din Franța .
În 1947, geograful Jean-François Gravier a descris deja un „deșert francez”. Acest punct de vedere extrem a fost acum moderat, iar deșertul francez a fost redus la „diagonală cu densitate redusă”.
Hervé Le Bras și Emmanuel Todd au scris că această realitate nu s-ar mai putea aplica în anii 2000, având în vedere impulsul de creștere pe care l-au văzut în anumite departamente precum Indre și Gers . Conform datelor colectate de acești doi autori, zonele de creștere demografică zero sau negativă s-ar extinde doar de la Massif Central până la Lorena . Dimpotrivă, o analiză la nivelul cantonelor și comunelor arată că zonele de declin demografic se extind dincolo de axa Massif central - Lorena. În plus, creșterea observată de Hervé Le Bras și Emmanuel Todd este fragilă, deoarece se bazează pe un aflux migrator, în principal de persoane în vârstă, și nu pe reluarea echilibrului natural.
Această diagonală se regăsește însă în mobilizarea puternică a mișcării veste galbene din 2018 și 2019, conform cartografierii stabilite de Hervé Le Bras.
Dacă formarea diagonalei vidului poate fi percepută ca o consecință a concentrației populației în metropole, concentrația metropolei în afara diagonalei vidului poate fi interpretată prin distingerea:
Acest lucru contrastează cu zonele moderat dens populate, cum ar fi:
Sau zone cu o populație foarte densă, care pot fi corelate cu: