În mitologia greacă , danaidele (în greaca veche Δαναΐδες / Danaídes ) sunt cele cincizeci de fiice ale regelui Danaos . Își însoțesc tatăl la Argos , țara bunicii lor nimfa Io , când acesta fuge de nepoții săi, cei cincizeci de fii ai fratelui său Egyptos . După ce au propus o reconciliere, se căsătoresc cu verii lor, dar tatăl lor află că aceștia din urmă vor să-i omoare. El își avertizează fiicele care se înarmează și le masacrează la nuntă. Danaidele sunt condamnate, în lumea interlopă , să umple la nesfârșit un butoi cu găuri.
Mitul danaidelor datează probabil din Catalogul femeilor din Pseudo- Hesiod . Este, de asemenea, subiectul unei întregi epopee , Danaïs , acum pierdut; doar un fragment arată Danaidele înarmându-se pe malurile Nilului , probabil pentru a lupta cu verișorii lor. Știm că Phrynichos este autorul a două tragedii , Egiptenii și Danaidele ; singurul pasaj păstrat îl arată pe Egyptos venind la Argos împreună cu fiii săi. Versiunea mitului așa cum îl cunoaștem este derivată în principal din tetralogia lui Eschylus : Suplimentarii , Egiptenii , Danaidele și Amymoné ( drama satirică ).
După moartea lui Belos, Egyptos , fratele lui Danaos și regele Arabiei , apucă Egiptul , căruia îi dă numele; apoi îl îndeamnă pe fratele său să-și unească fiicele cu fiii săi (de asemenea, în număr de cincizeci), pentru a evita războaiele succesorale. Dar un oracol îi dezvăluie lui Danaos că intenția fiilor fratelui său este de a-și ucide fiicele după nuntă; prin urmare, decide să fugă cu ei și ajunge la Argos , unde devine rege cu sprijinul Atenei (potrivit lui Eschil , această fugă a fost provocată doar de aversiunea danaidelor pentru o căsătorie nefirească cu verii lor.)
Fiii lui Egyptos merg totuși la el, la ordinul tatălui lor, și ajung, sub amenințarea unui asediu, făcându-l să-și reconsidere refuzul de a le da fiicelor sale în căsătorie. În noaptea nunții, temându-se totuși că prezicerea oracolului se va împlini, Danaos le-a ordonat fiicelor sale să ascundă un știft mare în păr, pe care să-l folosească pentru a străpunge inimile soților lor imediat ce au dormit. Toți se supun, cu excepția unuia, Hypermnestre , care își salvează soțul Lyncée și îl ajută să scape. Ulterior, el se întoarce și se răzbună prin uciderea vinovaților, precum și a lui Danaos. Lyncée și Hypermnestre domnesc apoi asupra lui Argos.
În tradiția târzie, ajunsă în lumea interlopă , danezii sunt judecați și aruncați în Tartar , condamnați să umple borcane străpunse veșnic. Această pedeapsă a rămas faimoasă pentru expresia „ butoiului Danaidelor ”, care desemnează o sarcină absurdă, nesfârșită sau imposibilă, ca în Raseur (Personajul XX) al Personajelor lui Teofrast sau Ischomaque în Economia lui Xenophon . În Gorgias din Platon , acesta din urmă folosește imaginea lui Danaides pentru a se opune viziunii fericirii lui Socrate și a lui Callicles . Socrate, prin imaginea butoiului, arată că a da frâu liber dorințelor cuiva înseamnă a te condamna la frustrarea eternă, la care Callicles răspunde: „Când butoiul este plin, nu ai nici bucurie, nici tristețe, dar ceea ce face o viață plăcut este să turnați cât mai mult în ea ” .
În secolul al XVIII- lea, toate scenele artistice se bazează pe mituri antice. Povestea lui Hypermnestre nu face excepție și inspiră diferite lucrări:
În XIX - lea secol:
În XX - lea secol: