Dependenta de droguri este o formă extremă de dependență . Medicamentele psiholeptice , în special narcotice , antidepresive , neuroleptice , stimulente dopaminergice și benzodiazepine prezintă un risc de dependență fizică și psihologică. Este dificultatea sau incapacitatea extremă pentru un pacient de a scădea sau opri administrarea unui medicament sau de a lua o doză mai mare decât cea prescrisă pentru a atinge efectul dorit. Vorbim și despre dependența de droguri. Această stare poate fi un rezultat direct al tratamentului, în cazul în care contribuția benefică a medicamentului este mai mare decât efectul său adictogen; cu toate acestea, poate rezulta și din utilizarea abuzivă, deturnată și recreativă.
Dependența de droguri este o cauză de deces de multe ori egală sau mai mare decât dependența ilegală de droguri în țările dezvoltate: somniferele și anxioliticele (deși adesea amestecate cu consumul simultan de alcool) sunt asociate cu o mortalitate excesivă de 320.000 până la 507.000 de persoane în Statele Unite în 2010, sau același ordin de mărime ca și tutunul (480.000 de decese în 2010).
La fel, 49.000 de americani au murit din cauza supradozelor de opioide în 2017, dintre care majoritatea au descoperit narcotice prin medicamente produse legal de industria farmaceutică. Vezi articolul Criza opioidelor .
Cu toate acestea, debutul dependenței afectează în general doar o minoritate de pacienți pentru un anumit medicament.