Ciclul carbon-azot-oxigen (sau, împreună cu simbolurile chimice, ciclul CNO ), denumit uneori ciclul Bethe , sau ciclul Bethe-Weizsäcker , este una dintre cele două reacții de fuziune nucleară prin care stelele se transformă în hidrogen în heliu ; cealaltă reacție este lanțul proton-proton .
În timp ce lanțul proton-proton este principalul tip de fuziune în stele cu masă mai mică sau egală cu cea a Soarelui , modelele teoretice arată că ciclul carbon - azot - oxigen este principala sursă de energie în stelele de masă mai mari. A fost propus de fizicienii Hans Bethe și Carl Friedrich von Weizsäcker în 1938-1939.
Acest ciclu este, de asemenea, probabil principala sursă de producție de azot, care se echilibrează cu cantitatea de carbon prezentă în funcție de frecvența relativă a diferitelor reacții.
În realitate, nu există unul, ci trei cicluri care sunt astrofizic importante .
Ciclul principal este următorul:
12 C + 1 H | → | 13 N + γ | + 1,95 MeV |
13 N | → | 13 C + e + + ν e | + 2,22 MeV |
13 C + 1 H | → | 14 N + γ | + 7,54 MeV |
14 N + 1 H | → | 15 O + γ | + 7,35 MeV |
15 O | → | 15 N + e + + ν e | + 2,75 MeV |
15 N + 1 H | → | 12 C + 4 El | + 4,96 MeV |
Acest ciclu are ca rezultat fuziunea a patru nuclee de hidrogen ( 1 H sau protoni ) într-un singur nucleu de heliu ( 4 He sau particulă alfa ) și furnizează energie în conformitate cu ecuația Einstein : E = mc 2 . În aceste reacții, carbonul servește drept catalizator , este regenerat la sfârșitul ciclului.
În ultima etapă a acestui ciclu principal, unde ultimul proton absorbit de nucleul de 15 N reproduce nucleul inițial de 12 C, există o altă cale: cea a creării unui nucleu de 16 O însoțită de o emisie γ ). Această altă cale ajunge cu o probabilitate de 0,04% (adică o dată la 2500), soldul nu mai este atunci o producție de heliu ( 4 He), ci o transformare a carbonului ( 12 C) în oxigen ( 16 O).
Apare apoi alte reacții posibile, protoni cu oxigenul produs, precum și bineînțeles cu oxigenul prezent inițial:
15 N + 1 H | → | 16 O + γ | + 12,13 MeV |
16 O + 1 H | → | 17 F + γ | + 0,60 MeV |
17 F | → | 17 O + e + + ν e | + 2,76 MeV |
17 O + 1 H | → | 14 N + 4 He | + 1,19 MeV |
Apoi se produce un echilibru între proporțiile relative de oxigen ( 16 O; 17 O) și azot ( 14 N; 15 N) în funcție de frecvența reacțiilor.
Ramura principală a ciclului CNO este cunoscută sub numele de CNO-I, ramura minoră sub numele de CNO-II. Alte două ramuri, CNO-III și CNO-IV, sunt semnificative numai în stelele cu mase puternice. Acestea au loc atunci când ultima reacție a ciclului CNO-II produce oxigen ( 18 O) prin β + radioactivitate (și dexcitație γ ), în loc de azot ( 14 N) și radiații alfa ( 4 Hei); din nucleul instabil al fluorului 18 .
17 O + 1 H | → | 18 F |
18 F | → | 18 O + e + + ν e + γ. |
Deși numărul total de nuclee „catalitice” este conservat în ciclu, în timpul secvenței principale se schimbă proporțiile relative ale nucleelor. Când ciclul atinge echilibrul, raportul nucleului 12 C / 13 C este adus la 3,5 și 14 N devine nucleul majoritar, indiferent de compoziția inițială.
În ultimele etape ale vieții unei stele, mișcările convective aduc materialele în care s-a stabilit ciclul, de la interior la suprafață, schimbând compoziția observată a diferitelor specii chimice.
Unii giganți roșii observați au raporturi mai mici de 12 C / 13 C și 12 C / 14 N decât stelele secvenței principale, ceea ce este considerat dovadă că producția de energie a stelelor este prin fuziunea nucleară a hidrogenului.
În Soare , 99% din energie este furnizată de lanțul proton-proton ; restul este asigurat de ciclul CNO, observat direct în 2020 datorită emisiei de neutrini . Energia furnizată de ciclu fiind legată de cantitatea de carbon, azot și oxigen prezentă în stea, aceste observații neutrino ar trebui să ne permită să estimăm mai bine metalicitatea Soarelui.
: document utilizat ca sursă pentru acest articol.