Naștere |
14 octombrie 1946 Salt Lake City ( Statele Unite ) |
---|---|
Naţionalitate | american |
Zone | Biologie moleculara |
Diplomă | Universitatea din California San Diego |
Renumit pentru | Lucrările la succesiunea a genomului uman |
Premii | Premiul Paul-Ehrlich-și-Ludwig-Darmstaedter ( 2002 ) |
John Craig Venter , născut pe14 octombrie 1946în Salt Lake City , este un biotehnolog și om de afaceri american . Sa distins în cursa pentru secventiere a genomului uman , folosind o tehnica inovatoare.
A crescut în Millbrae, nu departe de Aeroportul Internațional San Francisco , unde era un student sărac, practica surfingul și înotul .
Înrolat în războiul din Vietnam , a slujit în serviciul medical al Marinei din Da Nang . Demoralizat, a încercat să se sinucidă înotând în larg, dar a renunțat la el la doi kilometri de coastă. În Da Nang, a suferit, în special, Ofensiva Tet în ianuarie 1968 . Vietnamul este un moment decisiv în viața sa.
La întoarcere, a reluat studiile și a obținut doctoratul , șapte ani mai târziu, la UCSD în decembrie 1975 (studiu privind modul de acțiune al adrenalinei ). Și-a început cariera științifică la Universitatea din Buffalo ( New York ), apoi s-a alăturat Institutului Național de Sănătate (NIH) în 1984 .
In cadrul NIH, a lucrat mai întâi asupra receptorilor de neurotransmițători . În special, el caută să le izoleze genele și să le secvențeze . Procedând astfel, a devenit unul dintre pionierii secvențierii automate .
Cu această ocazie a inventat o nouă abordare sistematică, el numește etichete de secvență exprimate EST sau etichete de secvență exprimate . Acestea sunt fragmente de ADN complementare pe care le secvențează într-un mod sistematic, fără a le caracteriza în prealabil. În 1991 și 1992, echipa sa a secvențiat peste 2.500 EST asociate cu gene exprimate în creierul uman, dublând brusc numărul de gene umane pentru care sunt disponibile date despre secvența ADN . Cu NIH, angajatorul său, a depus brevete asupra tuturor acestor gene, ceea ce a stârnit un tumult în comunitatea biologilor. James Watson ( Premiul Nobel , codescoperitor al structurii ADN) se va număra printre cei mai acerbi adversari ai acestei însușiri a viețuitoarelor.
În urma controversei, Venter a părăsit NIH în 1992 pentru a înființa o fundație privată numită TIGR, Institutul pentru Cercetarea Genomului și a înființat o platformă de secvențiere pe scară largă. El a desfrânat Hamilton Smith , Premiul Nobel pentru Medicină 1978 pentru descoperirea enzimelor de restricție . Cu el, el va aborda prima secvențiere completă a genomului unui organism viu, bacteria Haemophilus influenzae , care va fi finalizată în 1995. După această ispravă, Venter și TIGR vor fi implicați în secvențierea genomului mai multor organisme. .
În 1998, Venter a părăsit TIGR și a fondat Celera Genomics cu sprijinul companiei Perkin-Elmer. El devine președintele și directorul științific al acestei noi companii al cărei obiectiv este să secvențeze genomul uman, intrând astfel în competiție cu consorțiul public internațional . În 2000, Venter și Celera au anunțat că au terminat secvențierea genomului, în același timp cu consorțiul internațional. În 2002, el va admite că o mare parte a genomului secvențiat de Celera este al său. Genomul său complet va fi secvențiat în 2007.
În 2002, Venter a părăsit Celera și a înființat Institutul J. Craig Venter. Noile sale obiective sunt de a explora biodiversitatea genomică și de a reuși să recreeze în laborator un organism viu sintetic.
Pionier de necontestat al genomicii, inventator al EST-urilor și al secvențierii genomice masive, Craig Venter este descris de detractorii săi ca un maverick . Abordările sale iconoclaste, uneori brutale, erau adesea condamnate de colegii săi academici. James Watson a declarat astfel în fața unei comisii a Congresului american că ceea ce făcea Venter cu mașinile sale de secvențiere, nu era știință, o maimuță putea să o facă.
Venter este în prezent președinte al Centrului pentru Avansarea Genomicii .
6 octombrie 2007, a anunțat The Guardian „ un pas filozofic important în istoria speciei noastre ”: crearea în laborator a unui cromozom artificial sintetic, primul pas către posibila creare a unei forme de viață artificiale. Această știre vine înaintea reuniunii anuale a propriului institut științific din San Diego pe 8 octombrie 2007. Acest cromozom, pe care Venter și echipa sa științifică (inclusiv Hamilton Smith , laureatul Nobel pentru fiziologie sau medicină ) l-au creat, copiază părți substanțiale ADN bacteria Mycoplasma genitalium (o bacterie care trăiește în organele genitale ale oamenilor și primatelor). Acest cromozom ar fi fost numit de către creatorii săi Mycoplasma laboratorium .
În 2010, Craig Venter și echipa sa au publicat în revista Science descrierea creării unei celule cu genom sintetic. O bacterie numită Mycoplasma mycoides JCVI-syn1.0 , creată prin introducerea cromozomului JCVI-syn1.0 într-o bacterie Mycoplasma capricolum lipsită anterior de ADN-ul său. Acest lucru în primul rând constituie un progres important în domeniul biologiei sintetice .