Cirta (în berber : ⵙⵉⵔⵜⴰ), este un vechi oraș berbec numidian care corespunde inimii istorice a orașului Constantin din Algeria . De la al III - lea lea î.Hr.. J. - C. capitala numidienilor massæssyles este cucerită în 203 av. AD de către rivalii lor, numidienii Massyles conduși de Massinissa, care au făcut-o capitala regatului Numidiei . Mai târziu , în timpul cuceririi romane a devenit capitala provinciei romane de Numidia cirtensis . În secolul al IV- lea , restaurat de împăratul Constantin , ia numele de Constantina și a devenit capitala provinciei Numidia Constantina și sediul unui consul roman.
Potrivit lui Gabriel Camps , numele ar avea o origine punică , deși orașul nu a fost fondat de fenicieni. Cu toate acestea, pe monedele de Cirta, în legendele neo-punice și datat II - lea lea î.Hr.. AD , citim „KRTN” (Kirthan) cu un kaph . Cu toate acestea, termenul fenician QRT (Qart) începe cu un qoph . Prin urmare, ar trebui să atribuim mai degrabă acestui nume o origine libiană . Potrivit unei alte ipoteze, numele lui Cirta provine de la denumirea berberă „tissirt” (piatră de moară), dată fiind abundența cultivării grâului din regiune.
Regiunea Cirta a fost foarte devreme ocupată de om, deoarece o serie importantă de pietricele aranjate de vârstă villafranchiană a fost găsită pe platoul Mansourah. Prima mențiune datează din secolul al III- lea î.Hr. AD ; este capitala regelui Massaesyle Syphax .
A fost învins în 203 î.Hr. BC de regele Massyle Massinissa . Acesta din urmă, își cruță alianța cu Roma. În timpul lungii sale domnii și a succesorilor săi, în principal Micipsa (148 - 117), Cirta , asemănător marilor orașe elenistice, a prosperat și a dobândit o înfrumusețare arhitecturală. Orașul a fost înconjurat de metereze și, de la Syphax, Cirta a avut un palat ocupat și înfrumusețat de succesorii săi, iar Micipsa adaugă clădiri frumoase.
Veniturile provin din vânzarea de cereale, din care Numidia, ca și Africa , începe să producă și să exporte. Monedarea regulată a monedelor, desigur în bronz, este o ilustrare a acestui lucru. La sfârșitul II - lea lea î.Hr.. J. - C. Cirta ar fi avut chiar o autonomie monetară cu magistrații care ar fi ordonat emisiile: numele lor, BDMLQRT și HNA, apar pe monede.
Deschiderea către lumea mediteraneană în Numidia și în capitala Cirta aduce mulți străini care fac din oraș un oraș cosmopolit. Conducătorii numidieni au fost propagatorii limbii punice în regatul lor până la punctul în care societatea din Cirta este profund punicizată. Cirta este un oraș influențat de cultura punic-greacă.
Majoritatea istoricilor îl localizează pe locul actualului oraș Constantin din Algeria actuală. Pentru unii cercetători, Cirta s-ar afla la locul orașului Kef , în nordul Tunisiei . Această controversă este cunoscută sub numele de problema Cirta.
După declinul puterii de Cartagina, Cirta devine, de la al III - lea lea î.Hr.. AD , capitala estică a regatului berber Massyle . După moartea regelui Gaia , rivalul său Sifax a apucat-o cu sprijinul cartaginezilor. A domnit acolo alături de soția sa, Sophonisbe , până în 203 î.Hr. D.Hr., când a fost învins de armata romană a Scipionului African și capturat de Massinissa , fiul Gaiei. Acesta din urmă a făcut-o capitală, iar Cirta a fost înfrumusețată de conducătorii numidieni care s-au succedat.
Victoria lui Cezar la Thapsus în februarie 46 î.Hr. AD este decisivă: Numidia este anexat și Cirta este lăsat moștenire regiunii Campania „ condotier “ Publius Sittius , în semn de recunoaștere a sprijinului său decisiv. Cu Rusicade ( Skikda ), Chullu ( Collo ) și Milève ( Mila ), Cirta formează un principat autonom: Colonia Cirta Sittianorum . Încorporată în Noua Africa ( Africa Nova ), devine Colonia Iulia Cirta Iuvenalis Honos Virtus . În secolul al II- lea, orașul Cirta are un statut neobișnuit: confederația orașelor și orașelor mijlocii este grupată în jurul său pentru a forma Respublica IV coloniarum cirtensium . Cirta păstrează tezaurul comun și administrează celelalte orașe prin prefecți. După reforma dioclețiană , confederația a încetat să mai fie activă, iar orașul și-a păstrat preeminența devenind capitala Numidiei de Nord ( Numidia Cirteană ).
Distrus la începutul IV - lea secol, Cirta a fost reconstruita de Constantin I er , ceea ce face capitala Numidia sub numele de Civitas Constantinei Cirtensium . Sub romani , Cirta a luat numele de Cirta Regina și a găzduit reședința guvernatorului provinciei, dux . Situl, care este deosebit de bine apărat pe trei laturi de cheile Rhummel , a fost locuit continuu încă din Antichitate. A fost locul unui consiliu în 412.
Orașul Constantin este construit pe același loc, ceea ce explică puținele rămășițe punice și numidiene rămase de acest oraș în comparație cu alte situri algeriene.
Massinissa (Massinisse) în La Carthaginoise de Antoine de Montchrestien , c. 501 - 502:
Cirta mea este recucerită și, pe înălțimea sa, Plutește,
plutesc ușor în vânt, estendarii mei victorioși;