Chevaliers Porte-spadă sau Brothers Sword (în latină: Frati Militiae Christi , „frați în armata lui Hristos“, în limba germană: Schwertbrüder ) sunt un ordin militar organizat în 1202 în Dünamünde de Albert de Buxhoeveden , episcop de Livonia , și compus din „călugări războinici” germani cu scopul creștinării populațiilor baltice. Conducerea lor se bazează în principal pe cea a templierilor . Ele sunt, de asemenea, cunoscute sub numele de Miliția lui Hristos a Livoniei sau pur și simplu Ordinul Livonian din 1237. Membrii acestui ordin purtau o halat alb de serge cu un capac negru; două săbii roșii încrucișate cu negru erau brodate pe piept, iar alta pe umărul stâng.
Albert , episcop de la Riga (sau prințul-episcop de Livonia ), a fondat această frăție la începutul XIII - lea secol pentru a ajuta converti păgânii din Kurzeme , Livonia, The Zemgale și Latgale de-a lungul Golful Riga . Mai întâi a fost numit „Ordinul fraților Oastei lui Hristos”. Primul mare maestru a fost Wenno .
Foarte repede, ordinea tinde să ignore suzeranitatea complet teoretică a episcopilor. În1218, Albert caută ajutorul regelui Danemarcei Valdemar al II-lea pentru a-i aduce pe frați înapoi la ascultare, dar speranțele sale sunt rapid distruse atunci când Valdemar ajunge la o înțelegere cu frăția și cucerește nordul Estoniei. Ordinul, deja stăpân al unei părți din Livonia, a fost angajat în1216cucerirea Estoniei , pe care le prezintă în întregime în1223.
Sediul frăției se afla la Fellin ( Viljandi ) în Estonia , unde se află încă zidurile castelului Marelui Maestru. Alte fortărețe erau în Wenden ( Cēsis ), Segewold ( Sigulda ) și Ascheraden ( Aizkraukle ). Comandanții din Fellin, Goldingen ( Kuldīga ), Marienburg ( Alūksne ), Reval ( Tallinn ) și executorul judecătoresc din Weissenstein ( Paide ) au format un Consiliu format din cinci membri în jurul stăpânului Ordinului.
Frații au fost practic anihilați de lituanieni și semigalieni la bătălia de la Šiauliai din 1236. Ca urmare, frăția a fost încorporată în anul următor în Ordinul Cavalerilor Teutoni . Din acel moment au fost în toate punctele (regulă, îmbrăcăminte și activitate) o ramură autonomă a Ordinului Teutonic, cu propriul Maestru (care a fost subiect de drept al Marelui Maestru al Ordinului Teutonic). Între 1237 și 1290, au cucerit complet Courland, Livonia și Semigallia. În 1346, Ordinul a cumpărat restul Estoniei de la regele danez Valdemar IV .
Ordinul teutonic a căzut în declin după înfrângerea sa la bătălia de la Grunwald din 1410 și secularizarea teritoriilor sale prusace de către Albert de Prusia în 1525 , dar Ordinul Livoniei a reușit să mențină o existență independentă. Cu toate acestea, în timpul războiului livonian , ei au suferit înfrângerea decisivă provocată de trupele Moscovei Rusia în bătălia de la Ergeme din 1560. Ordinul Livoniei a cerut apoi protecție regelui Sigismund II Augustus , care a fost intervenit în timpul unui război între episcop William de Riga și frații în 1557.
După ce a ajuns la un acord cu regele polonez și reprezentanții săi (în special Mikołaj „Czarny” Radziwiłł ), al cincizecilea și ultimul mare maestru, Gotthard Kettler , a secularizat ordinul și s-a convertit la luteranism . În partea de sud a domeniilor aparținând fraților, el a creat pentru familia sa Ducatul Courland și Semigallie. Această creație a fost posibilă datorită Pactului Wilno ,28 noiembrie 1561, care a decis și cesiunea teritoriilor către regatul polono-lituanian al lui Sigismund II Augustus și din nordul Estoniei până în Danemarca și Suedia .