Noțiunea de hartă mentală (în engleză „ mind map ”) a fost dezvoltată de psihologia cognitivă (inclusiv Kevin Lynch ) din anii 1950 și mai ales din anii 1970 În timp ce harta cognitivă sau harta mentală (în engleză „ mind map ” care duce la confuzie pentru unii autori) oferă o reprezentare vizualizând organizarea informațiilor în creierul animal sau uman, noțiunea de hartă mentală este utilizată de geografi, apoi de toate științele umane și sociale pentru a reflecta asupra imaginației spațiale a indivizilor sau comunităților. Această noțiune trebuie comparată, pe de o parte, cu un interes față de dimensiunea spațială a fenomenelor sociale („rotație spațială” sau rotație spațială în științele umane), pe de altă parte, cu o reflecție multidisciplinară asupra reprezentărilor și imaginarilor colectivi. Prin urmare, harta mentală nu există neapărat sub forma unei hărți desenate, dar poate rămâne un instrument interpretativ care dă naștere unei descrieri narative.
Pentru geografi, harta mentală este o metodă de colectare a informațiilor. Aceasta implică solicitarea indivizilor dintr-un anumit grup să deseneze sau să scrie în mod spontan reprezentarea lor pentru un anumit obiect sau spațiu, în anumite condiții. Informațiile pot fi apoi reproduse sub formă de hărți folosind sisteme de informații geografice ( GIS ) sau prin tehnici care implică analize pre-iconografice sau corematice . În cele din urmă, aceste hărți dau naștere la comparații și interpretări. Utilizarea lor poate fi educativă. Hărțile mentale sunt, de asemenea, utilizate de geografi și psihologi ca instrument de cercetare pentru a determina percepția publicului asupra spațiilor (geografia comportamentului). Această metodologie ridică problema constituirii hărților mentale. De exemplu, geograful american Sorin Matei (2005) folosește hărți mentale pentru a dezvălui rolul mass-media în percepția spațiilor urbane din Los Angeles. Pe baza a 215 hărți mentale corespunzătoare a 7 cartiere de oraș, el arată că sentimentele de frică sunt asociate cu structura etnică a cartierelor și nu corespund cu ratele reale de criminalitate. Olga den Besten (2008) folosește hărți mentale pentru a lucra la sentimentele de apartenență socială și la legătura lor cu sentimentele de teamă sau securitate în rândul copiilor imigranților din Paris și Berlin. Sylvain Dernat, a mobilizat harta mentală cu elevii pentru a înțelege reprezentările lor asupra teritoriului rural și influența acestuia în orientarea lor profesională (2016), dar și pentru a cunoaște reprezentările spațiale ale riscului asociat cu mușcăturile de căpușe în publicul larg (2019). Proiectul universitar internațional EuroBroadMap desfășurat din 2009 până în 2011 de la Universitatea din Paris Diderot este un sondaj vast privind definirea frontierelor și ideea Europei în raport cu restul lumii. Chestionare au fost oferite studenților din 12 țări diferite (Franța, Belgia, Portugalia, Suedia, Malta, România, Turcia, Brazilia, Camerun, China, India). Aceste hărți mentale ale Europei oferă o viziune integrată a unei Europe subiective, politice și funcționale. Instrumentul Mental Mapper face posibilă vizualizarea acestor trei aspecte distincte, dar interdependente, ale unei realități globale. În 2021, se organizează o conferință la Paris ( Universitatea Paris 1 Panthéon-Sorbonne ) pe hărți mentale.
Dimensiunea socială a reprezentărilor spațiului și a hărților mentaleÎn psihologie, geografie și sociologie este obișnuit să se utilizeze colecția de hărți mentale pentru a studia reprezentările spațiale pe care le au indivizii. Cu toate acestea, există o dezbatere asupra naturii individuale și / sau sociale a acestor reprezentări.
Potrivit lui Thierry Ramadier, dimensiunile sociale ale reprezentărilor cognitive ale spațiului au fost neglijate în special din cauza lipsei de dialog între diferitele discipline care le studiază. În anii 1970, în psihologia socială și de mediu , mai mulți cercetători au subliniat construcția socială a reprezentărilor individuale ale spațiului.
De exemplu, lucrarea lui Denise Jodelet și Stanley Milgram privind reprezentările orașului Paris din anii 1970 se bazează pe teoria reprezentărilor sociale și consideră hărțile mentale ca produsul interacțiunilor sociale în grupurile sociale. Acest studiu a fost ulterior preluat de mai mulți cercetători, cum ar fi Marie-Line Félonneau pentru a studia reprezentările studenților din Bordeaux.
Totuși, potrivit lui Ramadier, există astăzi mai multe abordări ale studiului dimensiunilor sociale ale reprezentărilor spațiale. În primul rând, unele studii se concentrează pe diferențele dintre grupurile sociale și pe relația dintre hărțile mentale și memoria colectivă. Lucrările lui Valérie Haas despre Vichy sau ale Marthei de Alba despre Mexic sunt exemple ale acestei prime tendințe. O a doua tendință mai recentă își propune să analizeze efectele conflictelor și ale relațiilor sociale în constituirea reprezentărilor spațiului.
Dorința de a reprezenta „spațiul mental” pe hărțile politice este veche. Putem cita existența hărților mintale pline de umor folosind stereotipuri naționale și Atlasul prejudecăților de către artistul plastic Yanko Tsvetkov. În domeniul relațiilor internaționale, conceptul de hartă mentală leagă reflecțiile asupra spațiului (cartografie, frontiere) cu lucrările asupra imaginarilor colective sau sociale, stereotipurilor, miturilor și mitologiilor politice, „comunităților imaginate”. ”( Benedict Anderson , 1983). Istoricul american Timothy Snyder subliniază crimele în masă comise succesiv într-un spațiu geografic delimitat în Europa de Est de URSS și Germania nazistă și din 1932 până în 1945. Numind această regiune „Tărâmurile Sângelui”, Snyder încearcă să pună noi întrebări cu privire la experiența maselor crime și comparația dintre regimurile sovietice și naziste. Numele „Pământuri de sânge” este subiectiv și ridică hărți mentale. Într-adevăr, zona de studiu aleasă de autor este Ucraina și Polonia. Cu toate acestea, România, Serbia și Croația au cunoscut masacre comparabile, dar care nu sunt tratate în cartea lui Snyder. Imaginația spațială colectivă a Europei, lucrată de istorici, așa cum se poate gândi în termeni de „hărți mentale”. Această abordare a fost criticată ca un simplu releu al discursurilor elitelor (presă, conturi de călătorie). Combinat cu studiul hărților și utilizarea sondajelor de opinie, permite introducerea categoriilor geopolitice în perspectivă istorică. Acest lucru este deosebit de interesant în cazul Europei „de Est”, Ucrainei și spațiului eurasiatic. Harta mentală contribuie apoi la reflecția asupra viziunii lumii a factorilor de decizie politică și la articularea dintre crize și o percepție largă a lumii, incluzând nu numai securitatea și economia, ci și rasa, clasa. , referințe istorice.
Harta mentală este un instrument pentru analiza științelor politice și a actualității, de exemplu a crizei ucrainene din 2014. Cu ocazia desfășurării forțelor rusești în Crimeea în martie 2014 și a creșterii tensiunii diplomatice între Rusia și Ucraina, Washingtonul Post a raportat un studiu, conceput de oamenii de știință politici și realizat în perioada 28 - 30 martie 2014 pe un eșantion de 2.066 nord-americani. Respondenții au fost rugați să indice pe planisfera unde se află Ucraina pentru a ști dacă există o relație între informații (sau lipsa de informații) și preferința politicii externe. Rezultatul sondajului (semnificativ statistic, cu un interval de încredere de 95% și un eșantion echilibrat politic și demografic) a arătat că, cu cât respondenții din America de Nord știau mai puțin să plaseze Ucraina pe hartă, cu atât mai mult doreau să folosească forța din Statele Unite.