Un avion de atac la sol sau un avion de asalt este un avion militar conceput pentru a ataca ținte la sol, cum ar fi tancurile sau trupele inamice. Funcționează la altitudine mică pentru a susține infanteria angajată pe teren , spre deosebire de bombardierele care atacă ținte mai strategice . Acest tip de misiune se numește „ sprijin aerian apropiat ”.
Avioanele de atac la sol au apărut la începutul celui de-al doilea război mondial . Cea mai cunoscută dintre acestea este Junkers Ju 87 Stuka , folosită de germani. Putem menționa și sovieticul Ilyushin Il-2 Shtourmovik . Până la sfârșitul războiului, avioanele de luptă erau, de asemenea, capabile să atace misiuni. Cele mai de succes au fost Focke-Wulf Fw 190 și Hawker Typhoon .
Începând cu cel de-al doilea război mondial, au fost proiectate mai multe avioane de atac la sol. Acestea includ nord-americanul OV-10 Bronco , Grumman A-6 Intruder și Vought A-7 Corsair II (ambele bazate pe portavioane și utilizate pe scară largă în timpul războiului din Vietnam ), Sukhoi Su-17 și SEPECAT Jaguar .
La începutul anilor 1970 , Forțele Aeriene ale SUA au dezvoltat Fairchild A-10 Thunderbolt II care, ajungând prea târziu în Vietnam, ar fi fost însărcinat cu distrugerea tancurilor sovietice în cazul unei tentative de invazie a Europei din vest . În același timp, URSS a proiectat Sukhoi Su-25 Frogfoot , care era similar în principiu.
Statele Unite ale Americii a dezvoltat un tip special de avioane de atac la sol numit navă de război . Este un avion mare, de multe ori o versiune armată a unui avion de transport militar , echipat cu numeroase tunuri cu un calibru cuprins între 20 și 105 milimetri. Dintre rachete, piromanii sunt adesea asistenți pentru a „marca” ținta. Astfel de avioane sunt destul de rare încât numele de armă este adesea folosit pentru a califica elicopterele drept atacuri la sol.
Multe forțe aeriene se mulțumesc pentru acest rol cu avioane mai ușoare precum Aeritalia italiană G.91 sau AMX , chiar avioane de antrenament modificate precum Alpha Jet sau, uneori, versiuni de avioane agricole precum Air Tractor AT-802 . Atacul la sol tinde acum să fie încredințat avioanelor cu mai multe roluri , cum ar fi Hornet F / A-18 . La fel, F-35 ar trebui să înlocuiască A-10, o decizie a Forțelor Aeriene SUA destul de criticată.
Caracteristicile esențiale ale unui avion de atac la sol sunt:
Armamentul său include:
Acest tabel estimează numărul de zboruri necesare aviației pentru a distruge 60% din flota unei divizii blindate de 3.000 de vehicule. Un avion modern are teoretic aceeași eficiență ca 750 de avioane în 1945, deoarece performanțele și armamentul aer-sol sunt din ce în ce mai avansate:
| 1945 | 1965 | 1985 | 2005 | |
|---|---|---|---|---|
| Muniție: tip și greutate medie | 1 tonă de bombe | 5 tone de bombe | 5 tone de muniții cu dispersie | 5 tone de submuniții ghidate terminal |
| Numărul de ieșiri | 45.000 | 2.200 | 300 | 60 |
Dar realitatea de pe teren, luând în considerare, printre altele, dispersia, camuflajul vehiculelor și regulile stricte de angajare, face ca aceste cifre să fie total aleatorii.