Pentru vechii egipteni , aspectul cerului avea o semnificație mitologică, religioasă și simbolică. Cu toate acestea, în civilizația egipteană , observațiile astronomice nu aveau un scop astrologic la fel de pronunțat ca în Mesopotamia .
Pentru egipteni, Cerul este o zeita, Nut , și Pământul un Geb zeu . Rețineți că va fi opusul printre greci unde Raiul este un zeu, Ouranos și Pământul o zeiță, Gaia .
Pe site-ul Nabta Playa , o populație sedentară s-a dezvoltat timp de câteva milenii, ridicând numeroase monumente, cum ar fi tumuli și megaliti .
Cel mai remarcabil element al sitului este un cromlech cu diametrul de 4 m , cu orientare astronomică. Acest cerc pare să fi fost destinat să marcheze solstițiul de vară . Vârsta exactă a acestui cerc nu este cunoscută; o măsurare a carbonului 14 a furnizat o dată în jurul valorii de -4900.
Alte alinieri ar putea fi corelate cu poziția stelelor în jurul valorii de -4000. Acestea, însumând douăzeci și patru de megaliți, arătau în direcția stelelor culminante , în special Sirius , Dubhe și centura lui Orion .
Acest cromlech reprezintă cel mai vechi monument de piatră de acest tip cunoscut în lume. Astfel, observarea stelelor pare să fi fost o preocupare majoră a egiptenilor cu mult înainte de Vechiul Regat .
Cele piramide netezirea fețele (end vechi Epire a III - e dinastia și începutul IV - lea dinastia ) au proprietatea de a fi orientate în conformitate cu cele patru puncte cardinale.
Înregistrarea de precizie este observată pentru piramida lui Keops cu o eroare minimă de 3 '.
Această performanță a fost obținută cu mijloace foarte simple. Dorind să determine direcția nordului geografic, arhitecții egipteni au vizat o stea situată în nord și apoi au împărțit unghiul format de poziția sa la răsăritul soarelui, poziția observatorului și poziția stelei la apus. Observatorul, situat în centrul unei incinte circulare, a folosit două instrumente de observare numite golf și merkhet , dintre care două au fost găsite.
Această orientare a monumentelor mărturisește astăzi, mai mult decât documentele rare pe care le avem, despre cunoștințele astronomice ale vechilor egipteni.
Intrarea în toate piramidele era situată pe fața nordică (cu excepția piramidei romboidale a faraonului Snefru din Dahshur care are o a doua intrare spre vest). Această intrare a permis sufletului decedatului să se orienteze spre regiunea polară a cerului. Egiptenii au numit și stelele circumpolare , cele nepieritoare , deoarece au rămas vizibile toată noaptea, fără să coboare niciodată sub orizont.
Unii autori avansează diverse ipoteze care implică alte date astronomice și pe care este imposibil de verificat, elementele arheologice lipsind. Cel mai cunoscut (și cel mai transmis de presă) este presupusa corelație a lui Orion , făcând din grupul Giza , un singur plan original al cărui scop era să reprezinte cele trei stele ale centurii (hamului) constelației Orion , un constelație foarte importantă în ochii egiptenilor. Cu toate acestea, ar fi să trecem cu vederea faptele istorice. De la Cheops la Menkaure , cinci conducători s-au succedat în contexte amestecând rivalități și pofte. Ar fi foarte surprinzător dacă problemele istoriei nu ar avea niciun impact asupra unui proiect planificat sub primul dintre acești faraoni, adică Khufu . În plus, analiza fiecărei piramide relevă faptul că fiecare a cunoscut mai multe schimbări de plan, în structura sa internă și / sau la nivelul implantării pe sol. Prin urmare, un singur proiect original pare greu de conceput.
Pentru prima dată, în timpul domniei lui Ounas , egiptenii au înscris texte religioase pe pereții anticamerei și a camerei funerare, rămânând astfel la dispoziția ka- ului regelui. Aceste texte constau în oferirea de formule, formule magice și invocații care permit suveranului decedat să acceseze renașterea.
Anumite formule sugerează că egiptenii au analizat deja la acel moment configurația cerului înstelat, au imaginat și structurat grupuri de stele pe care le-au asociat cu mitologia. Astfel, în textele piramidei lui Uunas , sunt deja menționate stelele orare (decanurile Regatului Mijlociu?), Precum și unele constelații mari, cum ar fi Carul Mare și Orion .
Stelele circumpolare și Carul Mare„Cei doi Ennead s-au purificat pentru el în Carul Mare ( msḫtjw ), nepieritor ( jḫm-sk ) (formula 302). "
„Puteți să urcați pentru că Geb îl va fi pus înapoi la fel de sărac în localitatea care îi aparține. Lasă-l să dea înapoi și să plece, astfel încât să te poți purifica în apa stelelor! Vei coborî pe o frânghie de aramă peste umerii lui Horus în numele celui care se află în barca lui Sokar . Henmemetul va striga pentru tine, pentru că Nemuritorul ( jḫmw-sk ) te va ridica (formula 214). "
„ Fie ca acest Ounas să-i îndrume pe indestructibil ( jḫmw-sk ), să navigheze către Campania Reed !” (formula 269) "
„Lasă-l pe Ouna să urce pe sânul lui Isis , să se urce acest Ounas pe sânul lui Neftis . Tatăl lui Ounas, Atum , va lua mâna lui Ounas și îl va încredința pe Ounas acestor zei înțelepți și inteligenți, Incredibilii ( jḫmw-sk ) (formula 269). "
Orion și SiriusOrion (sau mai exact hamul lui Orion) era cunoscut de egipteni sub numele sȝḥ și reprezenta vizibilul Osiris , omologul invizibilului Osiris reprezentat de Carul Mare ( msḫtjw ).
Osiris vizibil din ham Orion a fost înconjurat de cei patru copii ai cunoscut sub numele de „copiii lui Horus cel Bătrân “ (versiunea arhaică a lui Osiris). Acestea au fost Amset , Hâpi , Douamoutef și Kébehsénouf și au format asterismul dreptunghiular care înconjoară hamul din Orion. Potrivit lui Bernard Mathieu , Qébehsénouf ar fi astfel steaua Rigel , Hâpy steaua Betelgeuse , Douamoutef steaua Bellatrix și Imséti steaua Saiph .
„Trebuie să urci spre cerul pe care îl urci, picioarele tale sunt Amset și Kébehsénouf, trebuie să cobori spre cer de jos pe care cobori, membrii tăi sunt fii și fiice ( Hâpi și Douamoutef ) d 'Atum, Nepieritoare (formula 215). "
„Orion ( sȝḥ ) a fost înghițit de Douat , pur și viu la orizont. Sirius ( spdt ) a fost înghițit de Duat, pur și viu la orizont. Ounas aici a fost înghițit de Douat, pur și viu la orizont (formula 216). "
„Să te plimbi prin bolta cerului! Fie ca tu să fii unit în întuneric! Fie ca tu să apari la orizont acolo unde îți este profitabil! (formula 217) "
Stele orare„O, responsabil pentru stelele orare ( wnwt ) care se află în fața lui Re , pregătește calea pentru Ouna, astfel încât Ouna să poată trece pe pasarela celor cu fețe agresive (formula 251). "
Calea Lactee„S-a apărat în capela albă a celui mare în Mesqet ( msqt ) stelelor (formula 262). "
Cea mai veche reprezentare a cerului înstelat a fost găsită pictată pe scândura inferioară a unui sicriu Assiut și datează din Prima perioadă intermediară .
Un ceas stelar egiptean este o reprezentare structurată și complexă a datelor astronomice, imprimată cu mitologie și elaborată de preoții-astronomi din Egiptul antic . Există diferite tipuri de ceasuri de stea, cum ar fi ceasuri decanal sau ceasuri de stea ramesside.
Primele ceasuri stelare cunoscute datează din Prima perioadă intermediară și apar pe vreo douăzeci de sarcofage de înalți demnitari egipteni.
Descoperirea acestor ceasuri în monumente cu vocație strict funerară nu ne permite să tragem concluzia că exista o altă destinație decât îndeplinirea riturilor religioase.
Cele mai vechi ceasuri stelare descriu o împărțire a nopții în douăsprezece ore, ore de lungimi diferite, folosind treizeci și șase decanuri . Aceste decanuri sunt definite folosind calendarul civil de 365 de zile și fiecare reprezintă o porțiune din cer (o stea sau un grup de stele) pentru fiecare oră a nopții. ceasurile stelare detaliază creșterile heliacale ale decanurilor pentru fiecare oră a nopții și pentru fiecare deceniu al anului, precum și festivalurile asociate și constituie într-un fel un fel de efemeridă, dar în care planetele nu au loc.
În general, dacă topografia sitului o permite, clădirile religioase ale Noului Regat erau orientate spre Nil . Dar s-a întâmplat uneori ca cultul să facă cereri suplimentare prin introducerea evenimentelor cerești în limbajul arhitectural.
Abu SimbelFațada Marelui Templu din Abu Simbel
Iluminarea Altarului Marelui Templu din Abu Simbel
Templul lui Ramses al II - lea din Abu Simbel reprezintă cel mai cunoscut exemplu al unei stadializare „astronomice-religioasă“. Pentru a-și afirma aspectul direct ca soare, Ramses al II - lea construise pe malul estic al Nilului, un speos (unde s-a lărgit monumentul divin) a cărui fațadă era colosală, înaltă de douăzeci de metri. Templul este orientat spre vest, astfel încât de două ori pe an razele regeneratoare ale stelei diurne luminează naos (sfinții sfinților) ai templului.
Mai exact pe 20 februarie și 20 octombrie, la răsăritul soarelui, are loc acest eveniment precis. Statuile reprezintă Ptah , Rê-Horakhty , Ramses II și Amon-Rê . Numai Ptah , zeul chthonian, rămâne în întuneric în timpul evenimentului.
În plus, statuile lui Osiris din „curte” primesc razele soarelui răsărit pe rând din 10 ianuarie până pe 30 martie și din 10 septembrie până pe 30 noiembrie.
Prin urmare, arhitecții egipteni au studiat cu pricepere planul templului pentru a fixa aceste momente particulare în stâncă.
Plafonul astronomic al lui Ramses VII
Constelațiile nordice reprezentate în Ramesseum
Ceasurile de tip Ramesside sunt cu aproximativ 500 de ani mai târziu decât cele din prima perioadă intermediară și diferite de cele menționate mai sus.
Întotdeauna bazate pe observarea decanelor, acestea indică punctul culminant sau tranzitul lor în fiecare oră a nopții, încă din prima oră. Prin urmare, a fost necesară o clepsidră pentru elaborare, dar și pentru lectură.
Ceasurile stelare Ramessid aveau douăzeci și patru de mese pentru un an întreg și, cu excepția lui Sirius , decanurile observate erau diferite de cele ale unui ceas din Prima perioadă intermediară .
Zodiacul din Dendera este considerat datând din epoca greacă ptolemeică (în jurul anului 50 d.Hr.). Identifică un număr mare de constelații.
Cele Grecii par să fi luat inspirat din reprezentările egiptene, dar au înlocuit anumite constelații egiptene cu personaje din propria lor mitologie.
Diodor din Sicilia (-90 până după -30): Histoire Universelle , cartea I, capitolul IX: „Întrucât tradiția plasează în Egipt nașterea zeilor, primele observații astronomice și poveștile despre mari oameni cei mai demni de amintire, vom face începe lucrarea noastră cu egiptenii. ".
Clement din Alexandria (150 - 215, unul dintre „Părinții Bisericii” creștini): Stromata , VI. 4: „Și după cântăreț, avansează astrologul (ὡροσκόπος), cu un ceas (ὡρολόγιον) în mână și o palmă (φοίνιξ), simbolurile astrologiei. El trebuie să cunoască pe de rost Hermetica (cărți astrologice), dintre care există patru. Dintre acestea, una este pe dispunerea stelelor fixe care sunt vizibile, alta pe pozițiile soarelui, lunii și a cinci planete, iar alta pe conjuncțiile fazelor soarelui și lunii ... "
De atunci, am interpretat cerul cu ochii mitologiei greco-latine. Această viziune ne poate induce, de asemenea, în eroare din punct de vedere zoologic: de exemplu, urșii nu au cozi lungi, în timp ce Carul cel Mare și Mic, Ursa Major și Ursa Minor , sunt reprezentați cu acest atribut.
Noaptea a început cu amurgul și s-a încheiat cu răsăritul soarelui .
Cele douăsprezece stele obișnuite pentru a împărți noaptea în ore erau asociate cu „doisprezece păzitori ai cerului” presupuși să însoțească faraonii decedați în călătoria lor nocturnă în compania zeului soarelui Re .
O mare parte din constelațiile noastre actuale își au originea în Egiptul antic.
Vechii egipteni ar fi fost inspirați de constelații pentru a-și crea panteonul divin. Zeitățile ar fi fost induse de forma constelațiilor.
Romanii, inclusiv Pliniu cel Bătrân (cartea II, 6 (sau 8), 8) vor spune că egiptenii au asociat planeta Venus cu zeița Isis : „[8] prin măreția sa depășește toate celelalte stele și strălucirea sa este de așa natură încât este singura stea care produce umbră; deci i-am dat numele după bunul plac, numiți de unii Juno, de alții Isis, de alte Mame ale zeilor. ”, pagina 104 (și pagina 151 pentru nota 11 care explică în special problema numerelor pasajelor, diferite conform ediției).
Instrumentele pentru măsurarea timpului, cum ar fi ceasurile de apă, sunt strâns legate de astronomie. Clepsidra a fost dezvoltată, fără îndoială, pentru a studia poziția stelelor în timpul nopții. Reprezentările cosmologice ale clepsidrei Karnak reflectă clar acest aspect .
În calendarul egiptean , Sirius joacă un rol important. Ei creștere heliacal a fost pus în paralel cu potopul anual al Nilului . Deoarece anul egiptean este exact 365 de zile, data potopului Nilului se mișcă treptat în calendar, iar creșterea heliacală a lui Sirius revine doar o dată la 1460 de ani la aceeași dată în calendarul egiptean .
Inițial, se pare că Sirius a prezidat organizarea festivităților de la Teba . O reformă din -150 (perioada greacă ptolemeică) a îmbunătățit calendarul, cu un an de 365,25 zile .
Instrumentele astronomului egiptean (ceasul și palma) sunt o linie plumbă și un instrument de observare. Au fost identificați cu două obiecte de la muzeul din Berlin, un mâner scurt de la care a fost suspendată o linie plumbă și o ramură de palmier cu o fantă. Acesta din urmă era ținut aproape de ochi, cu linia plumbă în cealaltă mână, poate la de braț .
Primele lentile optice au fost fabricate sub Imperiul Asirian și sunt mai vechi de -700: erau cristale lustruite. Mai ales cuarț .