Pavel Apocalipsa este un text al IV - lea secol - V - lea secol , care este o apocrifă creștină. Există o versiune etiopiană a Apocalipsei cu Fecioara Maria în locul lui Pavel din Tars , ca receptor al viziunii cunoscut sub numele de Apocalipsa Fecioarei . Cu toate acestea, este bine să distingem Visio Sancti Pauli (textul despre care vorbim) și Revelația gnostică a lui Pavel, aceasta din urmă fiind găsită într-un codex copt din Nag Hammadi. Conținutul diferă semnificativ între cele două povești. Pavel se ridică apoi în afara corpului său, spre deosebire de Visio Sancti Pauli. Tema predominantă a acestei apocalipse gnostice rămâne voința autorului (autorilor) de a-l ridica pe Pavel la același nivel cu cei 12 apostoli și de a insista asupra ascensiunii lui Pavel, mai degrabă decât asupra destinului individual al sufletelor.
Textul pare a fi o extensie mai elaborată și rearanjată a Apocalipsei lui Petru și este în esență o descriere a unei viziuni a cerului și a iadului .
Textul extinde „Apocalipsa lui Petru” încadrând motivele vizitei în cer și iad ca mărturie a morții și judecata respectivă a unui om drept sau rău.
Textul este foarte moralizant și adaugă, la Apocalipsa lui Petru, caracteristici precum:
Putem observa că la sfârșitul textului nu există o concluzie reală și, în plus, mai mulți martori textuali omit partea a șaptea și ultima. Rețineți, de asemenea, că versiunea coptă continuă la sfârșitul celei de-a șaptea părți cu faptul că Pavel este condus în cele din urmă la Muntele Măslinilor, unde îl întâlnește pe Hristos și apostoli și unde Marcu și Timotei scriu ceea ce a văzut Pavel. Versiunea siriacă spune că Pavel scrie ceea ce a văzut și îngropă manuscrisul sub casa sa și că a fost descoperit sub Teodosie al II-lea (cf. prologul versiunilor latine și grecești).
În ceea ce privește redactarea, este admis de către cercetători (C.-C. și R. Kappler, C. Carozzi, P. Piovanelli, F. Amsler) că originalul era în limba greacă. Cercetările nu ne permit să ne întoarcem la textul original, dar se pare că textul copt este derivat destul de direct din acesta. Apoi, un arhetip al textului grecesc cu o prefață a fost stabilit prin cercetare și denumit textul Tars, din care ar fi derivate versiunile latine pe care le avem astăzi disponibile, precum și singurul text grecesc (incomplet) pe care îl avem disponibil. precum și textul siriac. Manuscrisele latine se suprapun clar în două familii: L1 (numit „latin lung” text greu de citit), dominat de un manuscris din secolul al VIII- lea , P (deținut la Paris) care sunt atașate StG (St. Gallen) ( sec . IX ) ), și alte câteva ediții mai scurte și diverse. A doua familie este L2, foarte diferit (pentru limba) și destul de scurtă, conținând F (Viena) ( XIV - lea lea ), Gz (Graz) și Z (Zürich) ( XV - lea secol ). Există, de asemenea, versiuni armenești, etiopiene, arabe și vechi rusești.
Dacă astăzi, Apocalipsa lui Pavel este puțin cunoscută și, prin urmare, puțin citită de public, nu a fost deloc la fel în primele secole ale erei noastre și în Evul Mediu, perioadă în care nu este doar citită pe scară largă, ci mai presus de toate destul de copiat, experimentând un succes extraordinar. Tradiția sa se extinde în tot Occidentul medieval, răspândindu-se în forme refăcute la Dante Alighieri, în prima din cele trei părți ale sale Divina Commedia (1300), Inferno, care va ajuta la întemeierea limbii italiene din dialectul florentin, regiune unde autorul este din. Astfel Dante scrie că ezită înainte de a intra în iad: „Dar eu, de ce să merg acolo? Sau cine o permite? Eu nu sunt Enea, nu sunt Pavel [nici]. "(ALIGHIERI D., La Divina Commedia, Inferno, Canto II, vv. 31-32) Montague Rhodes James își vede influența în Iadul lui Dante (Inferno) (ii. 28), unde Dante menționează vizita" vasei electorale "la iad.
Cu toate acestea, cariera lui Pavel în Apocalipsă nu se termină aici. A avut mare succes în limbile vernaculare ale Evului Mediu european, deci există traduceri franceză, provensală, română, engleză, galeză, germană, daneză, bulgară, sârbă, toate fiind în limbi străvechi. Între VIII - lea și a XI - lea secol , în special, mai multe versiuni latine abreviat și remodelate abundă, în special favorizând viziunea chinurile infernale provocate pe damnați (aceasta este , de asemenea , în cazul în franceză, de exemplu, în cazul în care nu aproape reține mai mult ). Este, de asemenea, fără a număra toate imaginile Iadului care au provenit din abundență din Apocalipsa lui Pavel.