Vântul comercial este o constantă de vânt din regiunile intertropical (între 23 ° 27 nord și 23 ° 27 la sud), suflare de la est la vest , în mod regulat de presiunile subtropicale ridicate ( crestelor subtropicală ) față de presiunile ecuatoriale scăzute ( convergență intertropical zonă ). În emisfera nordică suflă de la nord-est la sud-vest, în emisfera sudică de la sud-est la nord-vest. Vânturile alizee se extind de la nivelul mării (0 m ) până la 1.500 sau 2.000 de metri deasupra nivelului mării. Doar de la o altitudine de 6000 m se inversează direcția vânturilor: spre Alizé spre Chaptal.
Rădăcina latină alis califică francezii din secolul al XIII- lea „caracter neted, lustruit și delicat cu regularitate, aceste vânturi măsurate, nici prea mult, nici prea puțin, mai mult sau mai puțin languide sau viguroase în funcție de anotimp”. Alizé este cel mai des folosit în expresia vânturilor alizee și, prin urmare, este rar întâlnit la singular.
Navigatorii portughezi din secolul al XV- lea au descoperit regimul eolian al Atlanticului . Fără a reuși să descopere cauzele existenței lor, ci percepând cu inteligență caracteristicile și constanța acestor vânturi exotice, ei găsesc acolo cheia pentru o navigație spre dincolo de ocean.
Datorită importanței sale strategice, „descoperirea regimului eolian în Atlanticul de Nord a fost considerată un secret de stat ” deținută de spanioli care întocmeau hărți înșelătoare pentru a evita concurența din partea țărilor. Până la XIX - lea secol - sfârșitul de nave cu vele comerciale - alizee sunt mass - media comerciale maritime. Englezii îi botează cu un nume mai puțin poetic, dar mai explicit: vânturile alizee sau „vânturile comerciale”. Cu toate acestea, la sfârșitul anilor 1990 s-a stabilit că comerțul însemna și cale sau cale în engleza mijlocie .
Circulația generală a vânturilor la altitudine mică (până la 2000 m ) este guvernată în principal de vânturile de est în regiunile tropicale și ecuatoriale, spre deosebire de regiunile temperate unde este în general reflectată de vânturile din vest. Astronomul Edmond Halley propusese o teorie pentru a explica prezența acestor vânturi alizee. Cu toate acestea, soluția sa nu a explicat de ce vânturile se îndreptau spre vest. George Hadley , avocat englez și meteorolog amator, a propus o variantă în 1735 prin descrierea unei circulații închise. Pentru a explica direcția de vest a circulației suprafeței, el a ținut cont de rotația Pământului. Într-adevăr, o parcelă de aer care se deplasează spre ecuator (deci spre sud când se află în emisfera nordică sau spre nord când se află în emisfera sudică) pare să se miște cu o componentă occidentală în comparație cu un observator terestru, deoarece acesta din urmă spre est datorită rotației Pământului. Gaspard-Gustave Coriolis a preluat această idee un secol mai târziu în descrierea mișcărilor într-un punct de referință rotativ.
Motorul circulației atmosferice la tropice este încălzirea solară. Datorită înclinării a 23,5 grade a axei de rotație a Pământului, Soarele nu se află niciodată la mai mult de câteva grade (cel mult 23,5 °) față de zenit la prânz pe tot parcursul anului. În tropice, ceea ce oferă încălzirea maximă în jurul ecuatorului geografic. O mare parte din această căldură este transportată în atmosferă ca eliberare de căldură latentă în furtuni tropicale. Prin urmare, mecanismul de formare a celulelor Hadley este descris după cum urmează:
Vânturile alizee sunt la începutul vânturilor uscate, deoarece rezultă din coborârea aerului de altitudine uscată. Dar este necesar să distingem:
vânturile alizee continentale Trec terenurile emergente și frecvent aride; atunci când suflă peste regiuni deșertice sau semi-deșertice, aceste vânturi pot menține ariditatea acestor regiuni doar așa cum este cazul harmattanului , care ocolește depresiunea termică a suprafeței Saharei vara și, în orice sezon, se usucă periferia Africii de Vest. vânturile alice ale oceanului Ele suflă mult timp pe suprafețe de apă la temperaturi ridicate și pot fi astfel reîncărcate cu apă. Aceste vânturi colectează apa care se evaporă de la suprafața mării și joacă astfel un rol fundamental în ridicarea aerului ecuatorial la altitudini foarte mari prin convecție umedă după ce au ajuns în zona de convergență intertropicală. Vânturile alizee oceanice văd că viteza lor atinge frecvent 20 km / h .Fenomenul climatic numit El Niño corespunde dispariției virtuale a vânturilor alizee în partea de vest a Pacificului ecuatorial.
În schimb, fenomenul climatic numit La Niña este însoțit de întărirea vânturilor alizee în aceeași zonă a Pacificului.
Aceste două fenomene sunt de fapt cele două faze succesive ale oscilației sudice descoperite de Sir Gilbert Walker .