Administrația publică este activitatea directorilor întruchipează exercitarea puterilor publice . Prin metonimie, o administrație publică este o organizație care întruchipează o autoritate publică , fie un stat , o colectivitate teritorială , fie o organizație sau o instituție internațională . O administrație publică poate lua forma juridică a unei instituții publice , dar poate desemna și un serviciu simplu (în sensul unei componente organizaționale). Prin extensie, administrația publică se poate referi și la toate administrațiile publice drept organizații.
Sarcina guvernului este de a implementa politici publice , serviciile publice sau bunuri auxiliare și servicii de piață fără pretenții ca serviciu public.
Conform standardului european de conturi naționale ( SEC 95 ), administrația publică este definită ca:
„Set de unități instituționale a căror funcție principală este de a produce servicii non-piață sau de a redistribui veniturile și bogăția națională. Aceștia își derivă majoritatea resurselor din contribuții obligatorii.
Sectorul administrației publice include administrația centrală, administrația locală și fondurile de securitate socială. "
În Franța , administrațiile publice sunt separate între administrația centrală (care reunește statul - inclusiv ministerele - și ODAC ), administrația teritorială și administrațiile de securitate socială .
Autoritatea publică, guvernul, administrația publică și serviciul public sunt adesea utilizate în mod interschimbabil, dar au definiții tehnice distincte.