Eternitatea este un timp de stat independent și neavând nici început , nici sfârșit.
În definiții , platonismul dă această definiție a eternului: „Ceea ce există în orice moment, la fel de bine ca acum, fără a fi distrus” . Platon , în Timeu , vorbește despre Ideile veșnice, nici în schimbare, nici în mișcare și care se aplică formelor inteligibile (fără origine) atât pentru Dumnezeu cât și pentru oameni, realizate în timp de demiurg (care au o origine) . Potrivit lui Aristotel , Platon a admis eternitatea mișcării.
În vocabularul său de filozofie, Lalande dă două semnificații cuvântului eternitate.
Consecința unui model ciclic al universului este ceea ce s-a numit întoarcerea eternă a aceluiași, care este un aspect al eternității. A fost dezvoltat în multe filozofii antice, în special stoicii , care au luat-o de la mesopotamieni .
În această concepție, urmează o distrugere a lumii noastre ( ekpuroză ) urmată de renașterea ei identică și aceasta reînnoită veșnic.
Descrierea este dată de Nemesius în cartea sa Despre natura omului. (Capitolul 38. În modul în care Platon înțelege fatalitatea.)
Mai recent, Friedrich Nietzsche a fost unul dintre cei mai ilustri apărători ai săi, deși nu este sigur că a crezut cu adevărat în ea.
Am propus o dovadă ontologică a revenirii eterne.
Începe prin a afirma că realitatea actuală există de când „o observ”, ca faimosul cogito ergo sum cartesian.
Cu toate acestea, poate fi înscris doar într-un timp infinit în durată. Într-adevăr, ceea ce ar limita timpul ar fi încă o realitate, care la rândul său ar putea fi înscrisă doar într-un timp infinit și așa mai departe.
Tragem consecința că, în timp infinit, este necesar ca reîntoarcerea veșnică să existe astfel încât realitatea actuală să fie, altfel, dacă nu se întoarce nimic, nicio realitate nu ar putea exista în prezent, întrucât având în mod necesar deja trebuie să fi existat într-un trecut infinit îndepărtat .
Dar modelul ciclic nu ar duce neapărat la o eternă întoarcere a acestuia. Astfel gândirea creștină mărturisește o înviere permanentă , care ar fi cel mai bun mod de a nu degenera, de a reînnoi speranța. O eternitate ciclică nu înseamnă că același lucru se întâmplă iar și iar. Dimpotrivă, aceasta implică un dinamism, o schimbare și, ca atare, analogia cu o roată de rotație: pe de o parte, drumul nu este niciodată la fel ca înaintăm și, pe de altă parte, ciclul evoluează în funcție de distanță călătorit (prin uzare sau îmbunătățire în funcție de îmbunătățirile de succes).
O idee metafizică, un concept transcendent ca cel al eternității este, prin urmare, un suport în viața fizică, fenomenal în sens kantian. Eternitatea are o funcție etică . Această idee joacă rolul unui far.
În limbajul religios, în orice caz creștin, este vorba de a se sustrage influenței timpului. Ca atare, nu are nici început, nici sfârșit, acești termeni nici nu au un sens. Prin urmare, trebuie distins de nemurirea , care are un început și un sfârșit.
Toma de Aquino distinge în Summa Theologica ceva care este distinct atât de eternitate, cât și de nemurire și pe care el îl numește aevum : „timpul include înainte și după (Nota editorului: celebrele vremuri de sfârșit ); aevum nu are nici înainte și după, dar înainte și după poate însoți; în cele din urmă, eternitatea nu are înainte și după și nu le admite în niciun fel. „ Aevumul este„ timpul ”intermediar între eternitate și timpul comun,„ infinit în sensul că nu este epuizat de timpul ”celor care„ participă mai larg la eternitatea lui Dumnezeu, fiind scutiți de orice mutabilitate în funcție de a fi și, mai mult, conform operației, ca îngerii și fericiții care se bucură de Cuvânt ”, de la„ cei care participă la eternitate prin contemplarea lui Dumnezeu ”.
Dumnezeu este atunci în eternitate, creaturile sale (îngeri și binecuvântați) în aevum și lumea materială în timp.
În religia catolică , în special în rândul medicilor Bisericii precum Augustin și Toma de Aquino, timpul este o creație a lui Dumnezeu ca spațiul și este legat de acesta din urmă. Eternitatea nu este un loc, ci mai degrabă o stare sau, mai bine spus, un prezent etern. Nu este o singurătate rece, ci bucuria de a fi în prezența lui Dumnezeu, o plinătate a Vieții.
Se spune că Dumnezeu este etern de când existența sa [sau mai bine: ființa sa] nu are început. Printre protestanți, Dumnezeu este adesea numit: Eternul. Acest cuvânt face posibilă traducerea răspunsului lui YHWH la Moise : „Eu sunt cel care este”, adică plinătatea ființei, deci fără început sau sfârșit.
Dumnezeu este Dumnezeu, perfect și neschimbat . „Dumnezeu a existat dintotdeauna, Dumnezeu există întotdeauna și Dumnezeu va exista întotdeauna”: nu în acest fel Creația, nici ființa umană și creaturile care, de fapt, au avut toate un început; Dumnezeu spune: ... pentru că căile Mele nu sunt căile voastre și gândurile Mele nu sunt gândurile voastre . Cu toate acestea, religia evreiască stabilește că ființa umană are o percepție parțială a eternității, cu această înțelegere a lui Dumnezeu eternă și în timp, într-un timp etern și de neînțeles; mai mult, Dumnezeu nu are nici început, nici sfârșit , El este, prin urmare, la fel de „ferm și sigur” în eternitate mereu, din eternitate în eternitate : aceasta înseamnă că noi numai ființele umane, ca fiind finalizați, deși cu suflet și spirit , nu ne putem imagina pe noi înșine sau proiectăm-ne la infinit într-un viitor infinit, adică etern. Și Dumnezeul, Sfântul și Benedictul: „De ce sunt schimbat poate?!”
Prin extinderea sensului, cuvântul este folosit în vorbirea de zi cu zi pentru a desemna o cantitate infinită (sau enormă) și în general viitoare de timp. În limbajul colocvial, este folosit pentru a exagera ceva care pare nesfârșit, precum sintagma „Această conferință se desfășoară pentru totdeauna!” ", Sau o perioadă trecută care pare foarte lungă, ca în expresia" A trecut pentru totdeauna de când te-am văzut! ".
Expresia „Eternitatea este lungă, mai ales spre sfârșit” a fost preluată de Woody Allen și ar fi fost formulată în primul rând de Franz Kafka . Încă din 1960 , aceasta a fost atribuită lui Kafka în cartea De quoi rire? (Volumul 1) de Honoré Bostel în timp ce este semnat Robert Beauvais în Witticisms Grand Dictionary din Raymond Castans .