O alegere parțială este o alegere specială care are loc într-o singură circumscripție politică atunci când un deputat a demisionat și trebuie înlocuită.
Prezența la vot este de obicei mai mică în alegerile parțiale. În trecut, în Marea Britanie, un deputat numit în cabinet a trebuit să demisioneze din funcție și să participe la o alegere parțială.
Importanța strategică a acestor alegeri crește atunci când acordă echilibrul de putere sau statutul oficial de partid membrilor opoziției. Guvernele lui John Major și James Callaghan au devenit guverne minoritare pierzând prea multe alegeri secundare. În Ontario, o alegere parțială din 2004, câștigată de candidatul NDP , a permis acestui partid politic să treacă pragul necesar pentru a forma un grup oficial în adunarea legislativă, ceea ce i-a permis mai multe privilegii parlamentare și financiare.