Numele de doamnă albă este dat miturilor sau aparițiilor de diferite feluri. Ele pot fi fie entități supranaturale care iau rolurile zânelor , vrăjitoarelor , spălătorilor nopții sau vestitori ai morții iminente, fie fantome ale femeilor moarte atunci când vine vorba de spectrele care bântuie castele sau ale fantomelor autostopistilor .
Oricare ar fi formele lor, legendele doamnelor albe se găsesc în toată Europa și America de Nord .
În folclorul antic, este vorba despre zâne , pe jumătate zeițe , pe jumătate vrăjitoare , pe care le întâlnești în toate țările lumii. Au o rudenie evidentă cu regina Guinevere a legendei arturiene și cu zâna Mélusine . Locuiesc în mașini și păduri noaptea și uneori atacă trecătorii rare. Pentru savantul iezuit Martín Antonio Delrío : „Există un fel de spectre nu foarte periculoase care apar ca toate femeile albe în pădure și în pajiști; uneori îi vedem în grajduri, ținând lumânări aprinse din care scad picături pe forelock și păr de cal, pe care le vopsesc și apoi împletesc foarte îngrijit. "
Acestea sunt încă cunoscute în următoarele situri: Cascadele Montmorency (Quebec), Tonneville (Franța, Manche), Lacul Paladru (Franța, Isère) și multe locuri din Pirinei ( daunas blancas , damas blancas ), în special peșteri, precum cea a Massabielle în Lourdes înainte de viziunile lui Bernadette Soubirous , având constituite habitate preistorice. În Comminges , Aubegas , în Barousse , Blanquetas .
În legendarii Pirinei , există doamne albe, asimilate oamenilor cu sânge regal sau princiar (sau spectrului lor), care joacă un rol protector. Acesta este cazul în Andorra , unde o doamnă albă a apărut lângă cascada Auvinyà. Ea a locuit într-un turn din apropiere și a apărut în mai multe rânduri pentru a apăra teritoriul Andorran împotriva scopurilor unui episcop de Urgel, apoi împotriva atacurilor unui lup monstruos care nu era altul decât acest episcop metamorfozat.
O varietate de doamne albe este alcătuită din femeile de spălat noaptea . Este un mit prezent în multe regiuni ale Europei, sub diferite denumiri: Kannerez-NOZ , spălătoreasă de noapte , Bean nighe , Lavandeira Da Noite , lamina , Bugadiero , Gollières à noz , etc.
„Numim spălătorie de noapte femei albe care își spală hainele cântând, la lumina lunii, în fântâni separate; cer ajutor trecătorilor pentru a-și smulge rufele și a rupe brațele celor care îi ajută fără tragere de inimă. "
Doamna albă vestitoare a morții care se apropie poate fi comparată cu vechiul mit irlandez Banshee sau legenda zânei Melusine din secolul al XIV- lea atașată puternicei descendențe din Lusignan , apărută pe unul dintre turnurile de la Chateau de Lusignan , însoțită de doliu urlete și fluierături, au anunțat moartea unui membru al familiei în termen de trei zile.
Potrivit lui Erasmus : „Una dintre cele mai cunoscute fapte rămâne apariția doamnei albe familiilor princiare. „La începutul XVI - lea secol multe familii aristocratice europene majore au avut doamna lor albă de înregistrare. Mai stilate decât strămoșii lor, nu urlă și chiar pot fi uneori protectoare, ca „doamna albă a lui Krumlov”, atașată puternicei familii Rožmberk (Rosenberg) din Boemia, care a apărut de mai multe ori în 1539 noului moștenitor. . Doamna albă atașată casei germanice Neuhaus este ambivalentă, anunță o moarte dacă poartă mănuși negre, dar și un semn fericit dacă mănușile ei sunt albe. Găsim doamne albe atașate de Habsburg , Hohenzollern , Brunswicks , Brandenburg , Baden , Pernstein. O doamnă albă i s-ar fi arătat și împăratului Carol al V-lea în 1558, cu o zi înainte de moartea sa, la mănăstirea Yuste unde se retrăsese. Această doamnă albă se află la originea personajului Maicii Sângeroase .
Dubla apariție a unei doamne albe către prințul Ludovic-Ferdinand al Prusiei , cu o zi înainte și în ziua morții sale tragice pe câmpul de luptă de la Saalfeld , a fost martoră de contele Gregory Nortiz care, de origine prusian, a trecut în 1813, în slujitor al Rusiei și a murit, în 1838, asistent al țarului Nicolas . Contele Nortiz a scris, la câteva ore după evenimentul care a avut loc la castelul ducelui de Schwarzburg-Rudolstadt la 9 octombrie 1806 în jurul miezul nopții, o poveste care este păstrată în arhivele Casei Hohenzollern. În iulie 1832, este Vulturul , fiul lui Napoleon I er , ar fi apărut în ajunul morții sale. În noiembrie 1835, când prințul de Montfort a locuit la Stuttgart împreună cu unchiul său, regele William I st din Württemberg , o doamnă albă care a apărut într-o galerie a vechiului castel , anunțându-și prezența printr-o moarte iminentă. Presupunerea, raportată de santinele, ar fi fost luată în serios de rege, care se îngrijora de sora sa, prințesa Catherine de Württemberg , mama prințului de Montfort. Ea a murit de fapt la Lausanne la 29 noiembrie 1835. Aceeași doamnă albă, pe care tradiția o prezenta drept spectrul unui infanticid nebun, ar fi apărut deja în 1819 în ajunul morții Catherinei Pavlovna din Rusia , a doua soție a regelui. William.
În 1889, un servitor ar fi văzut o doamnă albă rătăcind în parcul Mayerling în noaptea celebrei drame. În timpul șederii sale la Caux , lângă Montreux , împărăteasa Sissi a pretins, la 30 august 1898, că a văzut-o în mod distinct pe doamna albă noaptea, adică cu 11 zile înainte de asasinarea ei la Geneva.
În prezent, Doamnele Albe par să fi încetat să anunțe moartea aristocratică, dar rămân foarte prezente ca fantome ale locurilor ( bântuie mare ), în principal în castele unde se presupune că păzesc frecvent o comoară legendară:
„În mai multe locuri, doamnele albe se plimbă, în special căutând vecinătatea castelelor antice. "
Se pare că doamnele verzi diferă doar de doamnele albe, fie că sunt zâne sau fantome, prin culoarea hainelor lor. Poate că ar trebui să le căutăm originea în tradiția din Țara Galilor, care vrea ca zânele să fie îmbrăcate în verde pentru a se ascunde mai bine în frunziș. Aceasta nu este o variantă excepțională, deoarece acestea sunt marcate în multe locuri:
Există, de asemenea, peșteri ale Dame Verte în Franche-Comté , cum ar fi cea a Nans . Doamna verde este prezentă și în folclorul Picardiei .
O evoluție recentă în mitul doamnei albe este cea a autostopistului-fantomă . Acestea sunt aproape exclusiv apariții ale femeilor tinere, deși există câteva cazuri de autostopiste. În scenariul cel mai obișnuit, o tânără îmbrăcată în autostopuri albe noaptea și, după ce se urcă într-un vehicul, dispare brusc, fie se apropie de un pasaj periculos rostind un strigăt de alarmă, fie când ajunge la o adresă dată. Acest fenomen este cunoscut în întreaga lume și este considerat, în general, că aparține legendelor urbane .
Spre deosebire de doamnele albe „zână” sau „mesagere” care sunt entități, autostopistii fantomă par întotdeauna fantoma unei persoane contemporane care a murit accidental.
Alături de diferitele legende, o tradiție străveche dorea ca reginele Franței să-și plângă soțul regal în haine albe, ceea ce le-a adus porecla de „regine albe” sau „doamne albe”. Acest obicei a durat până în secolul al XVI- lea, cel puțin în numele lor:
„ Brantôme ar fi trebuit să adauge că regina Ana a fost prima regină a Franței, care după moartea lui Carol al VIII-lea (1498) a schimbat culoarea obiceiului de doliu purtat de semenii săi; era alb, iar ea a luat negru. "
„Sub domnia lui Henric al III - lea (1551-1589), numeam în continuare regine albe regine văduve ale regilor noștri. „Henri al III-lea, la sosirea la Paris, a mers să o salute pe Regina Albă”, spune Steaua : era Elisabeta Austriei , văduva lui Carol al IX - lea . "
Louise de Lorraine , văduva lui Henri III , s-a retras la Château de Chenonceau și a purtat haine albe până la sfârșitul vieții, ceea ce i-a adus porecla de „doamnă albă”.
Pe lângă originile pur imaginare, anumite evenimente nocturne ar fi putut stimula, fără a-l crea neapărat, mitul doamnelor de la țară albă. Pentru spălătoarele nopții , este scârțâitul ritmic al anumitor broaște care reproduc zgomotul bătătorilor, noaptea la marginea iazurilor. O altă explicație ar fi vederea anumitor rapitori nocturni, precum bufnița , unul dintre ale cărui porecle este tocmai „doamna albă”.
„Era înaltă ca un băiat tânăr cu penaj alb în care luna strălucea cu toate luminile sale. De la distanță, iar părul meu stătea pe cap, părea o doamnă albă. Teroarea mea a crescut doar atunci când a rostit un strigăt asemănător cu cel al unei femei care a fost sacrificată ... "