Cazul celor 132 de moderați de la Nantes este un episod al revoluției franceze în timpul căruia sute de notabili din Nantes au fost aduși în fața tribunalului revoluționar. Procesul lor constituie una dintre cele mai importante probleme politico-judiciare din perioada imediat post-termidor (8-14 septembrie 1794). Rezultatul acestui proces s-a transformat în dezavantajul acuzatorilor și a dus în special la căderea lui Carrier .
Până la Jean-Baptiste Carrier , legea suspecților de17 septembrie 1793nu se aplică scrisorii. Cu toate acestea, există încă un număr mare de oameni în Nantes care nu respectă cerințele unor puțini maeștri sans-culottes ai orașului. Ideea atribuirii unui complot acestor „moderați” vine de la sine. Istoricul Henry Berranger crede că moartea prin sinucidere a General Léchelle12 noiembrie(în închisoare) este exploatat în acest sens de Pierre Chaux , unul dintre cei mai influenți membri ai Comitetului Revoluționar . Carrier însuși poate că și-a râvnit bunurile, mulți dintre ei fiind cetățeni bogați.
Conform articolului 3 din respectiva lege, Comitetul de la Nantes întocmește o listă a persoanelor suspectate, emite mandate de arestare împotriva lor și aplică sigilii pe hârtiile lor. Executarea directivelor sale este însă afectată de numeroase nereguli, comisarii comitetului și compania Marat tindând să profite de puterile depline care le-au fost acordate. Trei sute de rezidenți din Nantes au fost arestați și un anumit număr eliberat.
În realitate, criza federalistă nu a făcut decât să zgârie suprafața orașului Nantes și, trecând frământările din vara anului 1793 , persistența unui complot eficient în acest oraș nu a fost niciodată demonstrată, nici de poliția vremii, nici de istorici. care au căutat să găsească urme ale acesteia.
Comitetul a încercat mai întâi să obțină aprobarea lui Jean-Baptiste Carrier . Prin urmare, i-a trimis scrisori, presupuse luate de la „bandiți”, care indicau că a existat un complot la Nantes împotriva autorităților constituite și a reprezentantului poporului. La întâlnirea sa din 15 Brumaire Anul II (5 noiembrie 1793), Comitetul emite un decret prin care se dispune încarcerarea comercianților bogați și a persoanelor de spirit pe care opinia publică le numește suspecte.
Nu durează mai mult de o săptămână până când Comitetul își va lansa „tragicomedia judiciară” . În dimineața devreme a anului 22 Brumaire Anul II (12 noiembrie 1793), Comitetul are ritmul general. Sunt desfășurate piese de artilerie , pichete de soldați și gărzi naționale puse în funcție, în timp ce compania Marat confiscă aproape 150 de notabili.
Deoarece se va justifica puțin mai târziu, Comitetul „nu a așteptat, pentru a acționa, dovezi materiale și denunțuri” . I-a fost suficient să observe că „egoiștii, moderații și toți oamenii cu mijloace mari” nu s-au „pronunțat puternic” în favoarea Revoluției Iacobine . Ca atare, ei devin suspecți.
Deținuți în mai multe închisori, inclusiv cea din Bouffay , suspecții s-au dovedit imediat a fi foarte greoaie. Știind că nu este nimic tangibil cu care să le reproșăm și că nici Carrier, nici tribunalul revoluționar, nici măcar comisia Lenoir nu vor dori să se ocupe de ei sau nu se vor limita la pedepsirea lor cu sentințe ușoare, Comitetul își imaginează transferarea suspecților la Paris . Acolo, ei nu vor scăpa de Tribunalul Revoluționar . Ordinul de transfer este emis pe 24 Brumaire Year II (14 noiembrie 1793), apoi se întocmește lista părților interesate. Jean-Baptiste Carrier ratifică documentul la 26 de ani Brumaire II (16 noiembrie 1793). Prizonierii au luat în cele din urmă drumul către Paris pe 6 Thermidor Anul II (24 iulie 1794).
Inițial o sută treizeci și șapte sau o sută treizeci și șase, apoi o sută treizeci și doi, acești oameni din Nantes experimentează o odisee jalnică înainte de a eșua în închisorile pariziene. Potrivit istoricului Armel de Wismes, Carrier dă chiar ordinul de a le îneca pe drum, la Ponts-de-Cé ; dar ofițerul Boussard care conduce convoiul asigură protecția lor până la Paris. Cu toate acestea, mai mulți dintre ei mor de foame, frig, boli și lipsuri pe drum. În cele din urmă, ajung la Paris la numărul de 110.
Procesul locuitorilor din Nantes este prilejul unei agitații precum Parisul pe care nu l-a cunoscut încă de pe vremea anului Termidor II (Iulie 1794). Inculpații formează un eșantion destul de complet al elitei din Nantes. Acestea pot fi listate după cum urmează:
Confruntată cu o instanță simplificată, compusă acum din magistrați și jurați „moderați”, sarcina celor patru avocați care îi apără pe rezidenții din Nantes nu este insurmontabilă. Patruzeci dintre clienții lor sunt „avertizați cu privire la diferite infracțiuni, dar toate acestea tind spre sistemul contrarevoluției; printre ele distingem mai multe ale căror cuvinte și comportament aristocratic nu permit să se îndoiască de instrucțiunile perfide care par să le fi îndreptat ” . Aceștia sunt cei mai îndoieli vinovați, cei despre care lipsesc absolut dovezile. Urmează rechizitoriile mai grave pentru că sunt mai circumscrise, șase pentru „infracțiuni fanatice”, opt ca „agenți ai despotismului și tiraniei ”, șapte pentru „inteligență și conspirație cu emigranții sau rebelii din Vendée”; există, de asemenea, șapte „apucători de bunuri esențiale”. Nu în ultimul rând, șaisprezece rezidenți din Nantes sunt acuzați că s-au alăturat „fracțiunii liberticide a federalismului”. Îi găsim pe toți presupușii Girondini de Nantes, Villenave , cei doi Sotini, Peccot , fără a uita de François Louis Phelippes-Tronjolly , ex-președinte al tribunalului revoluționar din Nantes care este urmărit penal în același timp cu concetățenii săi. În contextul post- termidorian , acuzația de federalism rămâne extrem de gravă; poate duce la ghilotină.
Deschis la scurt timp după executarea lui Maximilien Robespierre pe 9 Thermidor Anul II (28 iulie 1794), procesul are loc între 22 și 28 Fructidor Anul II (8-14 septembrie 1794). Prin urmare, inculpații apar în fața unei instanțe curate de susținătorii loviturii de stat. Acest tribunal este responsabil pentru judecarea insurgenților federaliști împotriva puterii existente, dar și a membrilor Comitetului revoluționar din Nantes și Jean-Baptiste Carrier , în procesul Comitetului de la Nantes.
De la primele audieri, vedem situația care se întoarce și, pe măsură ce martorii trec, aceștia din urmă își completează discreditarea, în timp ce locuitorii din Nantes nu numai că iau înfățișarea de persecutați, ci sunt îngrădite ca acuzatori. François Louis Phelippes-Tronjolly conduce dezbaterile: cheamă martori unul după altul. Măturând deoparte acuzația de federalism , el mușcă împotriva celor mai notabili dintre acuzatorii săi, Jean-Jacques Goullin și Jean-Baptiste Carrier . Acesta din urmă a venit în instanță pentru a minimiza acțiunile sale la Nantes. În timp ce se preface că nu recunoaște Phelippes-Tronjolly, se ridică și spune publicului: „Trebuie să fiu schimbat pentru ca reprezentantul Carrier să nu mă mai recunoască!” „ Uimit, Carrier nu poate decât să bâlbâie: „ Nu te-am crezut aici. „ Efectul este dezastruos pentru el. Toată lumea poate vedea în ce măsură Carrier poate nega ceea ce este evident.
Ticăloșii lui Pierre Chaux fiind scoși la iveală, Jean Marguerite Bachelier refugiindu-se în amnezie și Michel Moreau-Grandmaison recunoscând că este într-adevăr un criminal, fostul Comitet Revoluționar din Nantes pare jalnic. Pe de altă parte, este o răscumpărare a acuzaților din Nantes, la care asistă Parisul. O declarație favorabilă a lui Jean-Baptiste Bô , o acuzare moderată, pledoarii bune, inclusiv cea înțeleaptă a lui Beaulieu, invocând coamele din Marat pentru a-și salva mai bine clienții, iar cei, înrăiți , ai lui Tronson-Ducoudray nu mai ezită să vorbească despre „bărci cu valvele ” și ale Loarei infectate de cadavre, poartă decizia juraților.
Toți inculpații sunt achitați, chiar și cei găsiți vinovați de complicitate cu rebelii sau de acte contrare unității și indivizibilității Republicii. Pentru acestea, Tribunalul folosește o nouă dispoziție legală, care protejează inculpații politici: li se acordă că au acționat „fără intenții penale și contrarevoluționare”. Rezultatul procesului necesită acțiuni suplimentare. Șefii oamenilor din Nantes au salvat, aceștia sunt membrii Comitetului din Nantes și ai lui Jean-Baptiste Carrier care vor fi puși în cântarul justiției.
132 de națiști au plecat la Paris, 4 nu au mers mai departe decât Angers, dar au fost înlocuiți cu alți 5 prizonieri, ceea ce explică lista cu 137 de nume de mai jos.