Protocoalele de rutare către vectorul de distanță ( vector de distanță ) sunt protocoale pentru construirea tabelelor de rutare în care niciun router nu are viziunea globală a rețelei , diseminarea drumurilor făcând pas cu pas. Termenul „vector distanță” provine din faptul că protocolul manipulează vectori (tablouri) de distanțe față de alte noduri din rețea. „ Distanța ” în cauză este numărul de hamei pentru a ajunge la routerele învecinate.
Protocoalele vectoriale la distanță se bazează pe algoritmul Ford-Bellman .
Găsim în această categorie RIP , IGRP și succesorul său EIGRP (proprietarii Cisco) și Babel .
În schimb, așa-numitele protocoale de stare a legăturilor , cum ar fi OSPF și IS-IS, se bazează pe algoritmul Dijkstra și fiecare router cunoaște întreaga topologie a rețelei.
Protocolul BGP este, la rândul său, un protocol de vector de cale , o variantă a protocoalelor de vector de distanță, în care sunt schimbate matricele de căi.