Statele Unite ale Americii Radium Corporation ( US Radium ) este o companie înființată între 1917 și 1926 în Orange , New Jersey , Statele Unite ale Americii . După un prim succes în dezvoltarea unei vopsele fluorescente radioactive , compania a fost nevoită să închidă la sfârșitul anilor 1920, în urma unor boli grave apărute în rândul angajaților săi și a morții lucrătorilor care au ingerat materiale radioactive în timp ce se umezeau cu ea. pensule pe care le foloseau pentru a picta linii fine de lumină pe cadranele ceasurilor. Li se spusese că vopseaua era inofensivă. În timpul primului război mondial , compania a vândut multe dintre ceasurile sale armatei SUA pentru soldații săi.
Compania a fost înființată în 1914 în Newark, New Jersey de D r Sabin Arnold von Sochocky și D r George S. Willis și a fost numită inițial Radium Luminous Material Corporation (compania radium luminous materials). Compania a produs inițial uraniu din minereu de carnotită , apoi a trecut la fabricarea vopselelor luminescente. Compania apoi sa mutat la Orange în 1917 și patru ani mai târziu a schimbat numele în Radium companiei americane în 1921. În 1926 a încetat prelucrarea minereului carnotit și compania în sine numit Light Corporation Siguranță. (Companie de iluminat de securitate), cu referire la fluorescentă semne de siguranță, cadrane și alte produse folosind vopsea luminoasă pe care compania a produs-o până în 1927.
Vopseaua luminiscentă folosită de femei, un produs numit Undark, a folosit radiul ca ingredient principal. Lucrătorii au fost instruiți să „subțire” perii prin suptul lor în gură
Fără ca femeile să fie informate, produsul a fost extrem de radioactiv și, prin urmare, cancerigen. Vopseaua care a fost ingerată de femei în timp ce suge pe perii a cauzat o afecțiune numită „ maxilar de radiu ” ( osteonecroză a maxilarului ), umflături dureroase și necroză a maxilarului superior și a maxilarului inferior și, în cele din urmă, a dus la decesul multora dintre aceste femei.
Necrozarea radiu au fost cunoscute , dar cauza ei primară a fost contestată de către oficialii companiei și oamenii de știință care lucrează pentru Radium SUA . Acesta este motivul pentru care au fost întreprinse acțiuni în justiție împotriva companiei de către un grup de muncitori supranumit „ Radium Girls ”. Contra-publicitatea cauzată de dezvăluirea bolilor și deceselor care au avut loc printre primii pictori de cadran au provocat dificultăți în recrutarea de noi muncitori. Acesta a fost motivul invocat de companie pentru a justifica închiderea acesteia.
În jurul anului 1920, o companie similară de pictură cu cadran luminos, o divizie a companiei Standard Chemical Company din Chicago , cunoscută sub numele de Radium Dial Company , s-a deschis în Chicago, dar în curând și-a mutat activitatea de pictură cu cadran în Peru, în Illinois, pentru a se apropia de cea mai mare client, Westclox Clock Company . Deși mai mulți lucrători au fost uciși și deși riscurile pentru sănătate asociate cu radiul sunt deja cunoscute, această companie și-a continuat activitatea de vopsire până în 1940, când atelierele au fost mutate la New York.
Directorul medical din județul Essex, New Jersey , a emis un raport în 1925 care a identificat materialele radioactive pe care femeile le-au ingerat ca fiind cauza bolii lor osoase și a anemiei aplastice și până la stadiul final al morții lor.
Boala și moartea rezultate din ingerarea vopselei cu radium și procesele intentate de femei au forțat afacerea să se închidă în 1927. Cazul a fost judecat în 1928 și victimele au despăgubit, dar o mare parte dintre reclamanți au fost grav bolnavi și au murit de cancer osos sau alte boli legate de radiații înainte de încheierea procesului. Compania a fost acuzată că a prelungit procedura pentru a aștepta mai multe decese.
În Noiembrie 1928D r von Sochocky, inventatorul vopselei pe bază de radiu, a murit de anemie aplastică secundare expunerii la materiale radioactive, o victimă a propriei sale invenții.
În 2011, nivelul de radioactivitate al victimelor a fost suficient de ridicat pentru a fi detectat pe mormântul lor de către un ghișeu Geiger .
Compania, în timpul vieții sale operaționale, a procesat aproximativ 1.000 de tone de minereu care a fost aruncat pe amplasament. Radon și de radiații rezultată din 1600 de tone de materiale de la fabrica abandonate au dus la includerea site - ului „Superfund“ (site - ul reabilitări poluat) de către Agenția de Protecție a Mediului în 1983. Din 1997 până în 2005, „EPA reabilitată site după un proces care a presupus excavarea și eliminarea pe teren a materialului contaminat cu radiu pe locul vechii fabrici și pe 250 de reședințe și unități comerciale care au fost contaminate de-a lungul deceniilor.
„Abia la începutul anilor 1920, după prima deces de cancer a unui pictor cu cadran la American Radium Company din East Orange, New Jersey, autoritățile medicale au început să-și dea seama că radiul, chiar și în cantități mici, este extrem de periculos cu un efect persistent pe termen lung.
Lucrătorii fuseseră instruiți să rotească periile în gură pentru a obține un punct fin. Drept urmare, unele victime au ingerat atât de mult radiu încât mormintele lor încă intră în panică acelor tejghelei Geiger. "