Un „ techcatl ” (cuvântul nahuatl care înseamnă și „penitență” , „suferință” și „rănit” ) este un altar al sacrificiului uman mezo-american .
Au existat diferite forme: trapezoidale , conice sau paralelipipedice . În general, erau mai înalți decât lățimi, cu excepția cazului în care se folosea cuauhxicalli ca altar de sacrificiu, fie că era vorba de Chac Mool sau de pietre cilindrice mari, cum ar fi Piatra Soarelui sau un temalacatl precum Piatra. Din Tizoc sau piatra lui Moctezuma . Înălțimea lor a fost în general de plus sau minus 50 cm .
Uneori au fost înlocuiți cu tobe ( „ teponaztli ” ) sau cu spatele unui preot, despre care Chac Mool poate fi presupus a fi înlocuitori de piatră.
Sacrificatul era ținut ferm de cinci preoți: unul pentru fiecare braț și fiecare picior și unul care își ținea capul cu un jug ( „ maquizcoatl ” ). Preotul-preot a efectuat apoi o cardiectomie urmată de decapitare .
Din 1428, în timpul domniei lui Itzcoatl , utilizarea altarelor de sacrificiu a devenit masivă, sub conducerea cihuacoatlului său Tlacaelel . El este cel care ritualizează în special războaiele dintre Mexic-Tenochtitlan și orașul rival Tlaxcala, stabilind războaiele florale în timpul cărora războinicii trebuiau capturați pentru a fi oferiți în sacrificiu.