Tubulina este proteina structurală a microtubulilor , o componentă majoră a citoscheletului . Are o masă moleculară de aproximativ 100 kDa .
Este alcătuit din 2 subunități neidentice:
Aceste două subunități, rezultate din expresia a două gene diferite (gena α și gena β), sunt, prin urmare, foarte asemănătoare și, de fapt, diferă doar de câțiva aminoacizi (5 până la 10% din lanț).
Tubulina dirijează dinamica microtubulilor . În funcție de concentrația sa în celulă, își va direcționa polimerizarea sau depolimerizarea.
- Dacă concentrația tubulin-GTP este mare, dimerii α-ß polimerizează, formând protofilamente. Aceste protofilamente se unesc de-a lungul lungimii lor și formează astfel microtubulul. Asamblarea proto-filamentului poate duce, de asemenea, la obținerea unui flagel , ca în spermatozoizi de exemplu. - Dacă concentrația de tubulină-GTP în celulă este prea mică, protofilamentele se vor depolimeriza și se vor degrada.În interiorul celulei, microtubulii radiază dintr-o structură citosolică vizibilă la microscopul electronic numit centrosom . Toate celulele eucariote animale au una în citoplasmă; celulele vegetale au o altă structură, care nu este vizibilă la microscopie, care se numește „centrul de organizare a microtubulilor”.
Tubulina are 3 situsuri de legare, care sunt țintele medicamentelor anticancer; site-ul Taxol , Vinblastine și Colchicine . Colchicina și vinblastina se leaga de tubulinei si inhiba polimerizarea acestuia, adică formarea de microtubuli, imobilizând neutrofilelor și reducerea inflamației . Taxol inhibă depolimerizarea microtubulilor.