În biologie, transportul activ se referă la trecerea unui ion sau a unei molecule printr-o membrană împotriva gradientului său de concentrație. Dacă procesul folosește energie chimică produsă, de exemplu, prin hidroliza unui nucleotid trifosfat, cum ar fi adenozin trifosfat , se numește transport activ primar . Transportul activ secundar implică între timp , utilizând un gradient electrochimic. Transportul activ se opune transportului pasiv care nu folosește energie.
Proteinele transmembranare specializate recunosc moleculele / ionii și le permit (sau în cazul transportului secundar, să cheltuiască energie pentru a le forța) să traverseze membrana, în timp ce fără aceste proteine acest lucru ar fi imposibil, fie din cauza prezenței stratului lipidic care este impermeabil pentru ei sau pentru că este o mișcare împotriva gradientului de concentrație. În ultimul caz, cunoscut sub numele de transport activ primar, proteina acționează ca o pompă care folosește energie chimică, de obicei ATP. În celelalte cazuri, energia provine din utilizarea unui gradient electrochimic sau transportul este asigurat, de exemplu, de simporturi sau antiporturi .
Simporturile permit transportul celor două elemente în aceeași direcție, în timp ce antiporturile permit un transport în direcții opuse.
Când particulele trebuie transferate dintr-un compartiment cu concentrație scăzută într-un compartiment concentrat (adică împotriva gradientului de concentrație), un transportor activ devine necesar pentru a efectua transferul. Moleculele de transport sunt specifice moleculelor pe care le transportă (de exemplu pentru glucoză ).
Plantele trebuie să preia săruri minerale din sol, dar aceste săruri sunt de obicei prezente în soluții la concentrații foarte scăzute. Transportul activ permite absorbția acestor săruri împotriva gradientului de concentrație.
Cele Pompele de tip ABC sunt utilizate pentru a transporta molecule mici ( de exemplu , manoză ) prin intermediul membrilor.