Tragedia este caracterul a ceea ce este fatal, fatal, alarmant sau atașat la tragedie . Un personaj tragic pare supus soartei , soartei ; este purtat de pasiunile sale sau suferă un conflict intern aproape de nebunie (furie); registrul tragic se apropie de registrul patetic deoarece ambii stârnesc milă, dar se distinge de el prin natura terifiantă a situațiilor în care se află personajele. Este faptul de a avea, într-un roman de exemplu, un personaj a cărui soartă este iremediabilă, adesea fatală. O altă caracteristică a unui „sfârșit tragic” poate fi moartea personajului într-o durere chinuitoare.
Tragicul îl duce pe protagonist la un sfârșit irevocabil, împotriva căruia va lupta până la capăt, dar în zadar. Tragicul amestecă sentimente puternice care sunt exacerbate de cel care luptă împotriva destinului său. Pasiunea și ura se contopesc într-o tensiune care transcrie amenințarea omniprezentă a sorții, care ar cădea brusc și ar îndeplini destinul.
Pentru André Comte-Sponville tragicul nu este doar nenorocire, ci „ceea ce rezistă reconcilierii”, conflictul care rămâne „fără un rezultat satisfăcător între două puncte de vedere, ambele legitime. "