Washlet sau washlets au fost lansate pentru prima dată în Europa de către compania elvețiană Geberit în 1978 . Nu a avut succes la momentul respectiv în Europa, dar, doi ani mai târziu, în 1980 , în Japonia sistemul a devenit popular datorită companiei TOTO , profitând de specificitățile japoneze precum, de exemplu, prezența prizelor de curent în toalete , un lucru relativ rar în Europa. De atunci, produsul s-a răspândit atât de mult în Japonia încât este adesea asociat în imaginația colectivă cu această țară (în special prin imaginea unei igiene și a unei tehnologii de înaltă calitate pe care aceasta din urmă o trimite înapoi în întreaga lume) până la punctul de „să fie denumită în mod obișnuit„ toalete japoneze ”.
În 1992, 14% din familiile japoneze de doi sau mai mulți aveau toaletă cu funcție de bideu. În 2003, această rată a depășit 50%. În 2018, a ajuns la 80% din gospodăriile japoneze. Acest sistem se extinde acum pe toate continentele.
Principiul esențial al acestor toalete este utilizarea apei pentru spălarea personală, având în vedere că numai apa este o garanție a curățeniei și igienei . O singură duză (pentru toaletele TOTO) sau două duze (de la AgeFree sau de la alți producători) trag un jet de apă, fie în modul bideu Sau în modul invers .
Cele mai simple modele sunt satisfăcute de un jet de apă rece, oferta mai sofisticată în special apă călduță, un scaun încălzit, un uscător de aer cald și o aspirație de mirosuri proaste.