Cele teatre brevetate erau teatre care au fost lăsate să producă „teatru vorbit“ , după restaurarea regelui Carol al II - lea al Angliei în 1660. Alte teatre au fost interzise să prezinte astfel de spectacole „serioase“, dar acestea ar putea juca comedie , The pantomima sau melodrama . Drama a fost, de asemenea, pusă în scenă, dar intercalată cu cântece și dansuri, astfel încât întregul să nu pară prea serios sau dramatic.
Distracțiile publice, precum spectacolele teatrale, au fost interzise sub regimul puritan al Commonwealth - ului Angliei . După ce a fost readus la tron, Carol al II-lea i-a dat-o lui Thomas Killigrew și William Davenant de la Letters Patent, acordându-le un monopol la Londra de „teatru serios”, permițându-le să formeze fiecare o companie de teatru . Scrisorile de brevet au fost reeditate în 1662 cu modificări care permit actrițelor să urce pe scenă pentru prima dată. Killigrew a format trupa sa, The King's Company la Drury Lane Theatre în 1663 . Între timp, D'Avenant și-a format trupa, Compania Ducelui , la Lisle's Tennis Court de la Lincoln's Inn Fields în 1661 , mutându-se mai târziu la Dorset Garden Theatre în 1671 .
După problemele întâmpinate sub conducerea lui Charles Killigrew, fiul lui Thomas, Compania Regelui a fost absorbită în 1682 de rivalul său, Compania Ducelui. Cele două trupe au fuzionat sub numele de United Company la Drury Lane, sub autoritatea fostului ofițer al companiei Duke's Thomas Betterton . Această companie avea atunci un monopol complet asupra „teatrului vorbit” din Londra, iar producția teatrală suferea, în calitate și cantitate. În 1693, un avocat, Christopher Rich , a preluat conducerea companiei, dar metodele sale autoritare au provocat o despărțire între actori în 1694 . Betterton a obținut permisiunea de la William III în 1695 pentru a forma o companie de teatru la vechiul teatru de la Lincoln's Inn Fields. În 1720 , trupa s-a mutat la Teatrul Regal din Covent Garden , care este acum Opera Regală. Cele două teatre autorizate au închis vara. Pentru a umple golul, Teatrul Haymarket al lui Samuel Foote a devenit al treilea teatru brevetat la Londra în 1766 .
Alte scrisori de brevet au fost acordate trupelor din alte orașe din Anglia, precum Teatrul Regal din Bath în 1768, Teatrul Regal din Liverpool în 1772 și Teatrul Regal din Bristol în 1778.
Aceste monopoluri asupra spectacolelor de spectacole „serioase” au fost anulate în cele din urmă prin Legea teatrelor din 1843, dar cenzura conținutului pieselor de către Lordul Chamberlain , în conformitate cu Actul de licențiere teatrală al lui Robert Walpole din 1737 , a continuat până în 1968.