Thegn este în anglo-saxon societate membră a aristocrației .
Termenul englez vechi thegn înseamnă „servitor” și se referă la membrii suitei unei persoane înalte. Este echivalentul leudei din regatele francilor . Acest termen pune mai mult accent pe relația personală decât pe o categorie socială, aceasta din urmă fiind determinată de rangul persoanei deservite. Astfel, tainele regelui pot fi figuri importante.
După cucerirea normandă a Angliei , tinerii regelui sunt asimilați baronilor, iar ceilalți cavaleri . Acest termen este folosit în engleza modernă care apare ca metan , de exemplu în Macbeth of Shakespeare .
La sfârșitul perioadei anglo-saxone, un tânăr era în primul rând un proprietar de pământ , ale cărui moșii puteau intra sub țara cărților ( închiriată sau moștenită), precum și pe țara folclorică (moștenită conform dreptului cutumiar). Aceste zone pot fi concentrate într-un singur județ sau împrăștiate în mai multe. Pe meleagurile sale, Thegn joacă rolul de domn față de populație, dar are și obligații militare și administrative față de propriul său superior, fie el regele sau un ealdorman .
Ancorarea locală a genurilor le face o verigă crucială în lanțul puterii, permițând aplicarea autorității regale la nivel local. În cadrul acestei clase, anumite teorii se disting prin ocuparea unor funcții specifice la curtea regală, cu titluri precum discthegn („seneschal”), hræglthegn sau burthegn („ camarlean ”) sau byrele („paharnic”). De asemenea, au opțiunea de a fi numiți reeve sau ealdorman. Loialitatea lor față de rege nu este dată și se poate schimba în funcție de situația politică și de propriile interese.
Rangul thegn apare înainte de termenul folosit pentru a-l desemna. Codurile de legi emise în regnurile Kent și Wessex la sfârșitul VII - lea secol distinge o clasă intermediară, numită eorlcundman în Kent, a cărui wergild este o valoare de trei (în Kent) la șase (în Wessex) ori mai mare decât cea a unui simplu om liber ( ceorl ). Rolul lor începe să fie mai bine atestat de pe vremea lui Alfred cel Mare , în legislația regilor din Wessex și apoi a Angliei.