Proiectul Teacher in Space (engleză: Teacher in Space Project , "Teacher in Space") ( TiSP ) este un fost program spațial al NASA (NASA). A fost lansat pe27 august 1984de președintele Statelor Unite Ronald Reagan . Scopul a fost să încurajeze elevii, să onoreze profesorii și să stimuleze interesul pentru matematică , știință și călătorii spațiale . În 1985, peste 11.000 de profesori s-au înscris la program, iar NASA a selectat-o pe Christa McAuliffe pentru a fi prima profesoară din spațiu, cu Barbara Morgan ca sub-studiu de rezervă. McAuliffe a murit în accidentul navetei spațiale Challenger ( STS-51-L )28 ianuarie 1986.
După prăbușirea Challenger , Reagan a promis la televizor că implicarea profesorilor în programul spațial va continua: „Vor fi mai multe zboruri de navetă, mai multe echipaje de navetă și, da, mai mulți voluntari, mai mulți civili, mai mulți profesori în spațiu. Nimic nu se termină aici, speranțele și călătoriile noastre continuă ”. Cu toate acestea, acest lucru nu va fi cazul. NASA a eliminat proiectul „Profesor în spațiu” și alte planuri de trimitere a neprofesioniștilor în spațiu.
În anii 1990 , profesorul de proiect în spațiu a fost înlocuit de Proiectul Educator Astronaut (în) . În loc să pregătească profesorii timp de cinci luni pentru a merge într-o călătorie spațială și apoi a reveni la clasă, programul Educator Astronaut a selectat profesori care au renunțat la carieră pentru a deveni angajați cu normă întreagă ai NASA.
Barbara Morgan a fost aleasă ca specialist în misiune de NASA în ianuarie 1998 , la aproximativ 12 ani de la moartea lui McAuliffe. Ea a fost repartizată în echipajul misiunii STS-118 , care a fost lansat pe8 august 2007. Deși s-a raportat cândva că Morgan va preda unele dintre aceleași învățături pe care McAuliffe le plănuise să le predea cu peste 20 de ani în urmă, Associated Press relatează că „Morgan nu are intenția de a da o lecție spațială”. Comandantul navetei Scott Kelly a spus unui reporter: „Nu am un profesor ca membru al echipajului, am un membru al echipajului ca profesor”.
Astăzi, proiectul de trimitere a profesorilor în spațiu este relansat în sectorul privat. Dezvoltarea de componente reutilizabile și lansatoare suborbitale de către companii comerciale private a permis grupurilor comerciale să ia în considerare trimiterea unui număr mare de profesori în spațiu. În 2005 , candidatul la profesorul spațial Pam Leestma, profesor și văr al astronautului David Leestma , a finalizat pregătirea de zbor la bordul unui MiG-21 Mikoyan-Gurevich operat de X-Rocket, LLC . În 2006 , Fundația Space Frontier a anunțat un nou proiect numit „Profesori în spațiu”. Pluralul indică o creștere a numărului de profesori care ar putea fi implicați. Fundația estimează că sute de profesori ar putea zbura în spațiu în fiecare an și apoi să se întoarcă în sălile de clasă pentru a inspira următoarea generație.
Armadillo Aerospace , Masten Space Systems , PlanetSpace (în) , Rocketplane Limited, Inc. (în) și XCOR Aerospace au donat zboruri profesorilor din noul proiect spațial. Printre consilierii „noului” proiect „Profesorii în spațiu” se numără Burt Rutan , câștigătorul constructorului SpaceShip One și Ansari X-Prize , Peter Diamandis fondatorul premiilor X , astronautul Buzz Aldrin și astronautul privat și sponsorul X- Premiul Anousheh Ansari .