Sistemul de coordonate ecuatoriale este un sistem de coordonate cerești ale cărui valori sunt independente de poziția observatorului. Acest sistem folosește ca un plan de referință proiecția, pe sfera cerească , de ecuator al Pământului . Această proiecție este ecuatorul ceresc , care împarte cerul în două emisfere , fiecare având ca axă de referință proiecția unui pol terestru, perpendicular pe ecuatorul ceresc. Din aceste diviziuni, sistemul stabilește două coordonate unghiulare : ascensiunea dreaptă și declinarea .
Ascensiunea dreaptă și declinarea sunt echivalente astronomice ecuatoriale ale longitudinii și latitudinii terestre.
În mesajele de avertizare emise de profesioniști, ascensiunea dreaptă este uneori exprimată în grade. Este într-adevăr o coordonată ecuatorială a ascensiunii drepte (α sau AD), cu 1 oră de ascensiune dreaptă, care este echivalentă cu 15 grade. De exemplu, o ascensiune dreaptă de 77,5 ° corespunde la 5 h 10 m .
Instabilitatea axei de rotație a Pământului determină ușoare modificări în timp în punctele de referință ale sistemului de coordonate ecuatoriale. Astfel, precesiunea echinocțiilor determină o rotație a axei spre vest pe o perioadă de aproximativ 26.000 de ani. În ceea ce privește nutarea, aceasta provoacă o oscilație suplimentară în direcția nord-sud.
Aceste schimbări sunt luate în considerare prin stabilirea epocilor . Astfel, coordonatele ecuatoriale ale unui obiect vor fi determinate în funcție de o epocă dată. Astăzi epoca standard este J2000.0 .
De exemplu, α Ursae Minoris , care este situat aproape în axa de rotație a Pământului (pentru aceasta se numește stea polară) are o ascensiune dreaptă de 2 h 31 m și o declinare de 89 ° 15 ′ . Betelgeuse , gigantul roșu al umărului stâng al lui Orion este situat la 5 h 55 m de ascensiune dreaptă și 7 ° 24 ′ de declinare. Centura lui Orion este situată foarte aproape de ecuatorul ceresc, care taie constelația în jumătate.
: document utilizat ca sursă pentru acest articol.