Organizarea teritorială a Macedoniei de Nord este guvernată de Legea diviziunilor teritoriale, adoptată la11 august 2004, care înlocuiește un text din 1996 . Singurul nivel teritorial este format din municipalități, care grupează mai multe sate în jurul unei capitale, oraș sau sat. Aceste municipalități nu se bazează pe o diviziune istorică, deoarece, înainte de 1996 , existau municipalități iugoslave, cu contururi diferite, care însuși au succedat unei alte organizații, moștenită din ocupația otomană.
Municipalitățile sunt guvernate de un primar și un consiliu, au autoritate asupra administrării și organizării teritoriului lor. Minoritățile care reprezintă cel puțin 20% din locuitori au dreptul să își definească limba ca a doua limbă oficială a municipiului după macedoneană . Din cele 84 de municipii ale țării, 16 au adoptat albaneză . Skopje , ca capitală a țării și cel mai populat oraș, este el însuși împărțit în alte zece municipalități.
Statul macedonean, pentru a completa un sistem teritorial foarte fragmentat, a înființat și regiuni, care reunesc aproximativ zece municipalități. Cu toate acestea, aceste regiuni nu au un rol administrativ și au doar scopuri statistice.
Teritoriul a ceea ce este acum Macedonia de Nord a făcut parte din Imperiul Otoman până în 1913 . Acesta a fost împărțit între trei vilayets : cel al Kosovo în nord, cel al Monastir în sud-vest și cel al Salonicului în sud-est.
În 1913 , Tratatul de la București a oferit Macedoniei geografice, cu contururile sale antice, Greciei , Bulgariei și Serbiei . Aceștia din urmă intră în posesia regiunilor populate în principal de slavi , dar poporul macedonean nu este încă recunoscut, iar Bulgaria , care consideră toți macedonenii slavi drept bulgari, invadează imediat regiunea sârbă. Abia în 1918 , odată cu sfârșitul primului război mondial , Serbia și-a controlat pe deplin regiunea macedoneană.
Țara s-a format în același an, cu teritorii confiscate din Austria-Ungaria , Regatul sârbilor, croaților și slovenilor , care a fost redenumit în 1929 „ Regatul Iugoslaviei ”. Macedonia, care încă nu este recunoscută ca națiune, se numește „Serbia veche” sau „Serbia de sud” și este în mare parte ignorată. Banovin din Vardar, a cărui capitală este Skopje , prefigurează totuși republica, deși include teritorii din sudul actualei Serbia și Kosovo.
La sfârșitul celui de-al doilea război mondial , în 1945 , o Republică socialistă a Macedoniei a fost proclamată de rezistenții comunisti. Cei macedonenii sunt recunoscute pentru prima dată în calitate de oameni în propriul lor drept, alături de sârbi , croați , sloveni , bosniaci ...
Administrația comunistă înființează o nouă divizie administrativă. Teritoriul este împărțit în patru okruzi , centrate pe cele mai mari orașe: Skopje , Bitola , Koumanovo și Ohrid ; 23 de okolii , centrate pe orașe mijlocii, și 894 de comitete populare locale, înființate în sate.
În 1952 , okruzii au fost desființați, în schimb, au fost create 223 de municipalități. Acestea includ un centru urban, precum și un perimetru rural. În 1955 , numărul municipalităților a fost redus la 86 și cel al okolii la 7. Doi ani mai târziu, existau doar 73 de municipalități și, în 1965 , au fost definitiv reduse la 32, okolii au fost desființate.
În 1976 , Skopje , capitala și cel mai mare oraș, este prea populat pentru a constitui un singur municipiu. Prin urmare, este împărțit în cinci municipalități speciale, care rămân sub autoritatea altei municipalități, precum arondismentele din Paris .
După independența Macedoniei de Nord , în 1991 a fost elaborată o constituție . Acesta stipulează continuitatea sistemului iugoslav și menține specificul Skopjei. Cu toate acestea, municipalitățile au fost desființate printr-o lege aplicată în septembrie 1996, care stabilea 123 de municipalități. Skopje este apoi împărțit în zece municipalități.
În 2001 , în urma conflictului armat dintre rebelii albanezi care luptau pentru recunoașterea din partea forțelor guvernamentale, au fost semnate acorduri pentru satisfacerea ambelor părți. Problema teritorială este atunci o miză importantă, deoarece albanezii sunt majoritari în majoritatea municipalităților din nord-vest. Acordurile de la Ohrid prevăd astfel statutul de a doua limbă oficială pentru albaneză și înființarea unor școli specifice în aceste municipalități.
11 august 2004, este adoptată o nouă lege privind organizarea teritorială, care reduce numărul municipalităților de la 123 la 84. Cele mai puțin populate sunt apoi grupate împreună sau anexate de cele mai mari.
În același an, opoziția naționalistă, care credea că municipalitățile sunt prea avantajoase pentru comunitatea albaneză , a cerut un referendum pentru a-i interoga pe macedoneni cu privire la această diviziune. Dar participarea scăzută a anulat rezultatul și municipalitățile au fost menținute.
În 2013, municipalitățile mici Drougovo , Oslomeï , Vranechtitsa și Zaïas au fuzionat cu cele din Kičevo . Această fuziune între municipalitățile albaneze majoritare a fost luată în considerare pentru prima dată în timpul reformei din 2004, dar a întâmpinat opoziția naționaliștilor macedoneni. A fost în cele din urmă acceptată de parlament în 2008 și a devenit efectivă în timpul alegerilor locale din 2013.
Municipalitățile (în macedoneană општини , și општина la singular, transcrise opštini și opština ), în prezent sunt 80. Cea mai mare este cea a Prilep , care acoperă 1.198 km2, cea mai mică cea din Vevtchani , 35 km2. Cea mai puțin populată este cea din Vranechtitsa , cu 1.322 de locuitori; cea mai populată, Skopje , cu 506.926 de locuitori. Municipalitățile sunt clasificate fie „urbane”, fie „rurale”, în funcție de caracterul capitalei lor.
Skopje are un statut special garantat de Constituție. Formează o „unitate locală de autogestionare” și este ea însăși împărțită în 10 municipalități.
Regiunile (în macedoneană региони, la singular регион, transcrise regioni și region ), sunt în prezent 8. Nu au rol administrativ, au fost create doar din motive juridice și statistice. Nici ei nu au capital.
Nu se bazează pe istorie, ci pe zone geografice mari. Regiunea Pelagonia , de exemplu, se extinde peste câmpia Pelagoniană , o zonă sudică împărtășită cu Grecia .
Aceste regiuni sunt:
Pe lângă regiunile și municipalitățile statistice, macedonenii se referă la regiunile naturale care nu au statut oficial. Aceste regiuni sunt caracterizate de peisaje particulare, tradiții, istorie, dialecte sau grupuri etnice. Ele sunt în general asociate cu un lanț muntos, o câmpie sau un curs de apă și uneori coincid cu municipalitățile.