Un submarin nuclear este un submarin de navă în propulsie nucleară navală .
Termenul de submarin nuclear , care desemnează sursa de energie a navei, este uneori confundat cu natura armamentului său; mai degrabă, un submarin cu armă nucleară este denumit submarin cu rachete nucleare . Submarinele nucleare destinate unui rol de vânătoare și informații sunt submarine cu atac nuclear . Primul a fost USS Nautilus (SSN-571), care a intrat în serviciu în 1955.
Datorită sistemului lor de propulsie, autonomia lor este în esență limitată de rezistența echipajului și de capacitatea lor de întreținere fără resurse externe.
Înregistrările de viteză și scufundări pentru submarinele de luptă sunt deținute de nave sovietice cu corp de titan . O barcă numită succesiv K-18 / K-162 apoi K-222 ( cod NATO : clasa Papa ) a doborât recordul oficial în timpul acestor teste cu 44,7 noduri ( 82,78 km / h ) pe18 decembrie 1970și a ajuns neoficial la 44,85 noduri ( 83,06 km / h ) pe30 martie 1971iar recordul de scufundări este atins de K-278 Komsomolets pe4 august 1984cu o imersiune la 1.027 m .
Cele șase SSBN-uri ale proiectului 941 „Akula” (cod NATO: clasa Typhoon ) comandate între 1981 și 1989 sunt cele mai mari din lume, cu o deplasare a suprafeței de aproximativ 23.000 t .
Cea mai prolifică clasă a fost clasa Los Angeles a Marinei Statelor Unite, cu 62 de unități comandate între 1976 și 1996.
Submarinele nucleare sunt grupate în funcție de utilizarea lor în trei mari categorii. Distingem:
Există, de asemenea submarine nucleare experimentale sau dedicat misiuni speciale, cum ar fi NR-1 american retras din serviciu în 2008 și trei clase de submarine sovietice și echivalentul rusesc clasificate ca fiind „profund scufundări stație nucleară 1 st rang“.
Submarinele cu atac nuclear (SNA sau SSN) sunt submarine destinate misiunilor de protecție și proiecție a puterii.
Submarinele lansatoare de rachete nucleare (SSBN sau SSBN) sunt foarte mari și echipate cu diferite tipuri de rachete aerodinamice cu schimbare medie , inclusiv rachete balistice strategice cu încărcare nucleară . Aceste rachete pot fi lansate dintr-o scufundare .
Acest tip de submarin este un instrument esențial de descurajare nucleară : naviga în tăcere lângă coastele inamice, permite o lovitură nucleară de represalii.
Submarinele nucleare cu rachete de croazieră (SNA sau SSGN) sunt destinate protecției forțelor navale și proiecției puterii .