Sexualitatea animală este setul de mecanisme fiziologice care contribuie la apropierea sexelor și reproducerea a speciei .
Este foarte diversă și depinde de specie.
Anumite practici pot fi comparate cu practicile umane.
Termenul sexualitate nu corespunde aceleiași noțiuni, în funcție de faptul dacă este utilizat în ceea ce privește animalele sau în ceea ce privește oamenii.
Trésor de la Langue Française defineste sexualitatea animalelor , după cum urmează: „Toate mecanismele fiziologice care contribuie la reconcilierea sexelor și la reproducerea speciilor “ .
Pe de altă parte, la oameni, acest termen desemnează „setul de tendințe și activități care, prin reunirea corpurilor, unirea sexelor (în general însoțite de un schimb psiho-afectiv), caută plăcerea carnală, în general împlinirea personalității ” .
Această ultimă noțiune, foarte psihologică, este, prin urmare, dificil de aplicat așa cum este la animale, astfel încât sexualitatea se limitează cel mai adesea în regnul animal la suma comportamentelor sexuale observabile, fără o dimensiune psihologică sau ontologică.
Același lucru este valabil și pentru sexualitatea luată în sensul „orientării sexuale”, care este o definiție eminamente subiectivă și existențialistă, în special în dimensiunea sa exclusivă. De exemplu, dacă observăm comportament homosexual la multe vertebrate, „homosexualitatea” în sensul atracției sexuale îndreptate exclusiv către indivizi de același sex nu a fost niciodată observată în natură .
Multe animale au ritualuri de curte a căror funcție principală este de a demonstra abilitatea colegilor de a produce descendenți sănătoși și robusti și / sau de a-i îngriji în mod corespunzător.
Astfel, în macacul care mănâncă crab ( Macaca fascicularis ), bărbatul se apropie de femelă, începând prin a o dezlipi și a-și curăța haina. Potrivit unui studiu publicat în decembrie 2007 în revista Animal Behavior , realizat între 2003 și 2005 de Michael Gumert, specialist în comportamentul animalelor la Universitatea Tehnologică Nanyang din Singapore, implicând cincizeci de grupuri de macaci cu coadă lungă și 243 de sesiuni de detașare și transportat în Parcul Național Tanjung Puting din Kalimantan Tengah, Indonezia, a existat o creștere a activității sexuale după dezamăgire, numărul femeilor făcând sex de la 1,5 pe oră în mod normal la 3, 5. Durata tratamentului poate varia de la câteva secunde la jumătate de oră sau chiar mai mult și crește dacă bărbatul are un statut mai scăzut sau dacă numărul femeilor este limitat.
La pinguinii Adélie , femelele fură pietricele de la colegele lor pe care le folosesc pentru a îmbunătăți confortul cuibului lor.
Darurile nupțiale, acordate de masculi femelelor și care vizează îmbogățirea contribuțiilor nutriționale ale acestora din urmă, sunt frecvente în rândul insectelor și păianjenilor.
Sexualitatea animală nu se limitează întotdeauna la actul sexual monosexual sau heterosexual cu intenție reproductivă. Astfel, comportamentele sexuale ale animalelor pot avea diferite obiecte și pot lua multe forme. Specialiștii au remarcat diverse comportamente analoage comportamentelor umane non-reproductive, cum ar fi masturbarea sau altele care ar putea sugera homosexualitate , bisexualitate .
Homosexualitatea în sens larg (sau comportamentalist) este definită de relațiile sexuale și / sau dragostea dintre indivizi de același sex.
În cartea sa Biological Exuberance: Animal Homosexuality and Natural Diversity publicată în 1999, cercetătorul Bruce Bagemihl afirmă că comportamentele homosexuale ale animalelor au fost observate la aproape 450 de specii de animale (în special specii cu dimorfism sexual redus ), în fiecare zonă majoră. Geografică și fiecare animal grup și că pot fi separați în 5 grupuri distincte: manifestarea iubirii, afecțiunea, relația sexuală, viața de cuplu și comportamentul părinților. Organizatorii expoziției împotriva naturii? a afirmat că comportamentul homosexual a fost găsit în majoritatea grupurilor de vertebrate, dar și în rândul insectelor, păianjenilor, crustaceilor, octopodelor și viermilor paraziți, fenomenul fiind raportat la aproape 1.500 de specii de animale și bine documentat în 500 d 'între ele.
Pentru profesorul Thierry Lodé , de la Universitatea din Rennes 1, „toate comportamentele sexuale există în natură”, deși comportamentele exclusive rămân destul de rare, evoluția favorizând întotdeauna reproducerea. Cu toate acestea, cercetătorii consideră că calificativul homosexualității nu poate fi aplicat regnului animal deoarece, deși comportamentul homoerotic ocazional este prezent la unii, homosexualitatea în sensul uman contemporan de „atracție sexuală îndreptată exclusiv către parteneri similari. Sex în detrimentul reproducerii sexuale” nu este niciodată observat și în niciun caz nu constituie un act „conștient”.
Masturbare , în sensul cel mai larg este o practica sexuala de stimulare a organelor genitale în scopul de a obține sau de a da placere; această practică a fost observată la multe specii, atât sălbatice, cât și domestice.
Aceste observații indică, potrivit activiștilor pro-masturbare, că practica este complet naturală (deși unii oponenți ai masturbării contestă aceste dovezi). Prin urmare, subiectul este foarte controversat.
Un exemplu de comportament sexual cultural ar fi în bonobo utilizarea obiectelor pentru masturbare .