O știință patologică este un domeniu de cercetare în care „justificăm rezultatele cercetărilor cel puțin surprinzătoare prin teorii fanteziste” și în care „oamenii sunt obligați să facă o alegere greșită [...] prin efectele subiectivității, iluziei și interacțiunilor” . Termenul a fost folosit pentru prima dată de Irving Langmuir , chimist care a primit premiul Nobel , în timpul unei conferințe din 1953 la Knolls Atomic Power Laboratory (en) . Langmuir a spus că o știință patologică nu va dispărea după ce a fost abandonată, deoarece este considerată falsă de majoritatea oamenilor de știință dintr-un domeniu. El le-a numit „științe ale lucrurilor care nu sunt ceea ce sunt” .
Bart Simon enumeră o serie de abordări care includ știința patologică: „Categorii […] precum […] pseudostiința , știința amatorilor, știința deviantă și frauduloasă, știința rea, știința junk și știința popularizată [...] știința patologică, știința tip cult cult și voodoo științific (în) " .