Un reziduu al unui produs fitosanitar este definit de Directiva comunitară 91/414 / CEE din15 iulie 1991, după cum urmează: „ una sau mai multe substanțe prezente în sau pe plante sau produse de origine vegetală, produse comestibile de origine animală sau în alte părți ale mediului și care constituie restul utilizării unui produs fitosanitar , inclusiv metaboliții și degradarea acestora sau produse de reacție ”.
Substanțele sunt definite ca elemente chimice și compușii lor deoarece apar în mod natural sau ca produs de industrie, inclusiv orice impuritate rezultată inevitabil din procesul de fabricație.
Plantele sunt plante vii și părțile vii ale plantelor, inclusiv fructe și semințe proaspete.
Pentru anumite produse, controalele aleatorii sau periodice sunt obligatorii, efectuate în Franța sub egida DGCCRF, de exemplu pentru cereale.
Metoda analitică utilizează în general cromatografia cuplată cu spectrometria de masă , pe baza protocoalelor standardizate la scară europeană. Așa-numitele metode „multirezidue” fac posibilă testarea de la 10 la aproape 100 de compuși cu o singură tehnică ” .
În 2013, AFNOR a publicat un standard experimental (standard XP T 90-223) referitor la determinarea reziduurilor (în special a medicamentelor și pesticidelor) în apa potabilă prin cromatografie . Moleculele utilizate de producătorii și utilizatorii de pesticide fiind foarte schimbătoare, în perpetuă mutație trebuie testate de către actorii și utilizatorii socio-economici supuși Directivei-cadru a apei (DCA) timp de maximum 3 ani, înainte ca comisia de standardizare a AFNOR să decidă dacă să îl revizuiască, să extindă o dată perioada tets sau să îl aprobe transformându-l într-un standard NF sau, eventual, să-l desființeze. Acest standard implica în special „Direcția Generală pentru Sănătate, ANSES, INERIS, ONEMA, Eau de Paris, Suez Environnement, Veolia, Nestlé Water management, Sanofi, Ifremer, Universitatea din Angers etc.” .
Pâinea, cerealele, carnea, peștele, băuturile, fructele și legumele pot conține diverse urme, metaboliți sau reziduuri de pesticide.
În Europa, EFSA produce acum un raport anual privind prezența pesticidelor în alimentele vândute și consumate (pentru alimentele organice și neecologice).
Acest raport este produs prin compilarea analizelor furnizate de statele membre ale Uniunii Europene , pentru produse și condiții comparabile între țări.
Conform 3 - lea raport anual, publicat în 2011 (dar , pe baza analizelor probelor prelevate în anul 2009):
François Veillerette a remarcat în 2011 o extindere a tendinței anumitor state (inclusiv Franța) de a reduce numărul de analize „numărul total de eșantioane analizate a scăzut și în acest an pentru Franța comparativ cu 2008 (4953 față de 5063 în 2008). Acesta scăzuse deja în timpul campaniei de analiză din 2008. Acest lucru nu merge în direcția unei mai bune monitorizări a contaminării alimentelor noastre cu reziduuri de pesticide ” ), precum și a întârzierii în aplicarea Regulamentului 396/2005 CE, care impune autorităților de reglementare să ia în considerare cocteiluri de reziduuri în considerare.